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秦慕轉著茶杯說：&ldo;聖上為何如此拐彎抹角，前幾年皇上對兩位長皇子設下考驗，兩位皇子的民生政績並不差。&rdo;

秦慕竟然如此直接的詢問，皇上看著他笑了起來說：&ldo;賢侄會這麼問，不就是知道了原因嗎?&rdo;

陸明和芊芊等三人卻是不明白皇上打什麼啞迷。

秦慕心中不安, 皇上給的任務疑點很多, 他不希望任務接得不明不白的。推想著皇上是因為六年多前自己寫信為父兄求情，皇上置之不理，現在怕自己心有怨恨，所以試探?還是因為兩位長皇子都對自己出手過，擔心將來兩方不合，自己會揮軍直指中央?

略做思考秦慕決定一退為進，賭自己還有對抗西羌的價值，直接挑明瞭說：&ldo;我可以賦閒不主導兩州事務，皇上另派守將和州牧接收兩州便是。&rdo;

事情直接談到這地步，芊芊等人都有些緊張。皇上卻大笑說：&ldo;果然，權力於你如浮雲，以你之才，在哪裡都能闖下一片天。&rdo;

皇上喝了口茶，又嘆了口氣說：&ldo;但我不能這麼做，別人以為如今我國之兵力已強於西羌，其實不然。短時間內，我們確實強於西羌，但那是因為你這幾年耗盡了他們的有生力量。你確實比你父親和祖父有才，當初他們打下肅州花了十年，你奪回涼肅兩州，又打下平瑀兩州卻只花了五年。我第一次收到你的信，看你是算著西羌國的生育率而不是兵力在打仗時，就很是佩服。以你的算計，就算是沒有武郡王打的兵器，最後西羌的國力也會被你耗盡。所以我需要你，大夏國需要你。所以我選繼任者的標準是能和你配合，我要他信服你，當你是兄長，不會擎肘你，這樣大夏才有希望。&rdo;

☆、傳位五皇子

芊芊幫皇上補充了茶水，皇上一口飲盡又說：&ldo;我在去年就在思考，如果讓二皇子繼位會發生什麼事。以他的個性，為求中央安定，肯定一上臺就冷凍你，甚至給你安個罪名處理掉。結果有兩種，一是你早有準備，直接滅了我大夏。另一個是你被幹掉了，西羌肯定捲土重來。我大夏無人能敵，一樣是被滅。所以我不能傳給他。&rdo;

看著秦慕毫不意外，眼睛眉頭都沒有動一下的表情，皇上想他果然有準備，吸了口氣繼續說：&ldo;如果選皇長子，和平時代可能沒有事，但若有戰事，他一定跟守邊將軍對著幹，要糧捨不得給，要錢捨不得花。最後大夏會亡在他手上。而且他太容易被短利所惑，不是做大事的料子。&rdo;

皇上又深深地嘆了口氣說：&ldo;三皇子膽小怕事，耳根又軟，讓他辦事沒問題，讓他主事，被人嚇一嚇就朝令夕改。比他兩個哥哥更不好。&rdo;

秦慕想了想說：&ldo;聽起來二皇子是最好人選，我可以保證不動他。&rdo;

皇上意外地看著秦慕和另外三位完全以秦慕為馬首是瞻的人，不明白地問道：&ldo;我將五皇子交給你，幾乎是將王位交在你手上，甚至賭的是你的心胸，大夏的將來，全在你一念之間，你不要?&rdo;

想了想，皇上又說：&ldo;你若擔心陸羽在京受制於其他皇子，他可以不入京城。&rdo;

秦慕點頭說：&ldo;多謝皇上關心，臣確實希望能將舍弟帶在身邊，陪伴他成長。但皇子相爭，必定禍起蕭牆，舉國動亂。皇上若是要扶持五皇子，只需將其他皇子分封出去，強勢主導即可。臣不明白皇上要五皇子離京的原因。&rdo;

陸明等三人，神色一緊，想到確實如此。所以皇上剛剛說得天花亂墜, 動之以情, 誘之以利都只是試探?

皇上定定地看著油鹽不進, 千鈞不動的秦慕, 嘆了口氣想著, 果然難