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阿綺趕緊閃躲，芊芊也紅著臉想站起來，腰部卻被秦慕箍住了，站不起來。秦慕笑著說：&ldo;我確實喜歡今天的坐位安排。&rdo;

阿虎強勢地撈到了阿綺，想將她壓在自己腿上，卻被踩了一腳，只好放棄。

雲娘看到陸明躍躍欲試的表情，趕緊退後，卻被阿綺一推，反而落入陸明的懷中，和芊芊一樣進退不得。

幾人玩鬧了一會兒，等管家領著丫鬟們上完了菜，秦慕和陸明才有志一同地放開芊芊和雲娘。芊芊卻不站起，對雲娘使了個眼色，夾了一口菜溫柔地餵在秦慕口中，然後挑釁地看著剛剛一直幸災樂禍的阿綺。秦慕配合地看著芊芊，露出幸福的表情，選了芊芊最喜歡的菇類料理，也餵了她一口，兩人相視而笑。陸明猜到芊芊想做什麼，也選了雲娘愛吃的肉卷，用筷子先在碗中切割成小份，再餵到雲娘口中。雲娘吃了後，頭低低的，卻笑得很甜蜜。阿綺看看陸虎有些失落的表情，和旁邊兩對甜甜蜜蜜互相餵飯的愛侶，忍不住也坐到陸虎懷中說：&ldo;阿虎，我也喜歡這個位置。&rdo;

陸虎開心地親了阿綺一口，開始選菜餵阿綺。管家看著幾個主子相互調笑的樣子，識相地領著下人們退了下去。

等阿綺甜蜜完，想跟芊芊示威時卻發現，芊芊和雲娘已經坐在石凳上，四人正拿自己和阿虎的表演配飯吃。

自覺上當的阿綺想站起來，阿虎卻是不放手了，哀怨地說：&ldo;阿綺，你這麼快就要離開我嗎?你說你也喜歡這位置的。&rdo;

芊芊四人趕緊看向其他地方，免得阿綺惱羞成怒。雲娘笑著拉著陸明說：&ldo;剛剛你們談得怎麼樣?&rdo;

芊芊先跳上涼亭的屋頂，四下察看。秦慕則檢查橋下水中是否躲人。一切檢查妥當後，陸明才將大致的狀況說明，再看向秦慕，想知道他的看法。芊芊看到秦慕面帶微笑，眼中卻有憂傷，擔心地坐回他的懷中。秦慕緊抱著芊芊，在她耳邊輕聲說了謝謝，然後開始訴說他過去的經歷。

陸明幫大家添了茶。秦慕緩緩道來說：&ldo;整體而言，我必須說他是一位明君，大夏能歷劫不衰，就是因為他永遠冷靜，永遠知道如何取捨。當初涼肅兩州，在水患缺糧的同時，面對西羌的進攻。當時節節敗退最大的原因在於，我們得不到任何援軍援糧。&rdo;

秦慕吸了口氣，緩解回想過去引起的悶氣，繼續說：&ldo;當時各地天災不斷，他因為全國缺糧，決定保全中央五州，下令糧食禁運，嚴重打擊了西北軍和鎮北軍計程車氣。持續退守那幾年，士兵和馬匹從來都沒有吃飽過。那段日子，阿明是體驗過的。那時一馬平川的肅州更慘，沒有好馬，我們只能以步兵對抗西羌的重騎兵。&rdo;

暫停訴說，秦慕壓抑心中的悶氣，他滿身的傷痕，他家破人亡，主因不在西羌的兵器強大，而在於缺糧。但這些原因在朝庭的影響下，都被模糊了。

秦慕感覺到芊芊緊緊的貼在自己身上，感受著她的溫暖和柔情，心痛稍緩，吻了吻芊芊的耳朵，秦慕繼續說：&ldo;作為被捨棄的一方，我心中是有怨氣的，所以我剛剛跟他的談話不夠冷靜。之後幾年，你們應該是清楚的，後來他發現我可以擋住西羌，所以讓洵州供糧。但仍然設下停損，任由主和主戰兩派相鬥，就是為了隨時可以依照戰況切換立場。所以他現在對我的妥協，其實是來自於他身體狀況不佳，無力再鬥，加上芊芊幫我佈置的防護髮揮了作用。&rdo;

拿起茶壺幫大家都倒了茶，秦慕繼續說：&ldo;有一件事必須讓你們知道。他對我的心結並非單純是對武將的忌憚，還包括他對我父兄們的見死不救。&rdo;

除了陸明，其他人都驚訝地看向秦慕。秦慕撫摸著芊芊的頭髮說：&l