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王橋感覺自己就是一粒被丟在深海里的石頭，不停地下沉，不停地下沉，不停地下沉，直至沒入沒有盡頭的深淵裡。深淵裡有妖魔鬼怪，有強大不可阻擋的壓力，還有冰冷的海水。

小鍾母親在屋裡喊：「紅兵，和你商量個事。」

王橋不願意在此久留，聲音僵硬地道：「斧頭，你事情多，我不耽誤了，走了。」

楊紅兵將煙屁股摁滅，道：「我初七結婚，你這個伴郎不能缺席，提前一天過來。」

離開楊紅兵的家，王橋如機器人一般，雙腿機械地移動著來到樓下，站在院中抽了一支煙。抽完後，順手將菸頭丟在地上，用腳狠狠地踐踏。又抽一支煙，又狠狠地踐踏。三支煙後，他木然地走出家屬院，用街邊公用電話給家裡打了電話，這才知道姐姐在前幾天順利產下一個大胖小子，他決定先到山南，看一看才出生的親外侄，然後再回紅星廠。

他的背影剛剛消失在街角，一輛計程車停在院門，李藝、呂琪和一對中年夫婦下了車，來到院子中間。

李藝熱情地向中年人介紹道：「這個小區是公安家屬院，最大的優點是安全，裡面多數是警察，有四周封閉的圍牆。」

中年夫妻環顧左右，男的道：「房子舊得很，是八十年代建的房子吧。」女人接著挑毛病：「小區沒有綠化，光禿禿的。」

呂琪是在這個院子裡長大，院子裡每個角落都有自己的腳印，雖然知道「嫌貨才是買貨人」的道理，可是聽到中年夫妻的挑剔，仍然覺得不舒服。今天，小姑熱情地將一個在省政府工作的年輕男士邀請到家裡，意思是讓兩人見一面。這是寒假以來第二次相親，呂琪實在不願意和一個又一個陌生的男士見面，於是跟著母親李藝回到靜州。

與買房的中年夫妻在汽車站見面以後，中年夫妻對買房有點猶豫，磨磨蹭蹭地討論了七八分鐘，這才決定一起到市公安局家屬院看房。就是這寶貴的七八分鐘，讓呂琪和王橋錯失見面的機會。

呂琪有意與中年夫妻拉開距離，她站在院子中間，看到熄滅的幾個菸頭，暗道：「誰這麼不講道德，亂扔菸頭？」

如果這一次賣房成功，也就意味著她將失去了在靜州的落腳點。斬斷了根，老家就只能是記憶中的老家，以後很難回來。她默默地打量著院子，將從小生活的細節印在腦中。

院中一切依舊，唯一的不同是有一家窗戶上貼著一個大紅喜字。呂琪熟悉院內的大部分人家，知道這應該是一家外來戶，她的眼光迅速掠過大紅喜字，朝著熟悉的人家看去。

進入家門，傢俱早已搬空，只剩下少量無用的物品。中年夫妻一副暴發戶嘴臉，在每個房間都評頭論足，這讓呂琪更不爽快。她站在自己寢室的窗邊，看到窗臺牆邊隱隱有一些圖畫，蹲下細看，那是小學時的圖畫，筆法幼稚，模糊不清，卻保留著童年回憶，彌足珍貴。

中年夫妻隨後來到了呂琪寢室，女的又在不停地挑毛病，嫌窗戶的遮雨篷損壞了。

呂琪默默地站起身，走到客廳，讓母親與買房的中年夫妻周旋。

一個小時以後，中年夫妻離開了家屬院。

呂琪問：「談好了嗎？這家人酸得很，挑剔這樣挑剔那樣。」

李藝客觀地道：「他們在批發市場做糖果生意，這幾年賺了不少錢，比較注意安全，這筆生意應該能做成。」

呂琪道：「理智上知道應該促成這筆生意，可是從小在這房子長大，聽他們如此挑剔心裡不舒服。」

李藝看著女兒悶悶不樂的神情，道：「小姑是好心，介紹的物件是重點大學畢業，還在省政府工作，我不知道你為什麼面都不願意見，是不是還想著廣南那人？你和他一點都不現實，婚姻不僅是風花雪月，更是柴米油鹽的事情。他是進了看守