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提起小時的事，晏琳情緒高了些，道：「你那時才幾歲，看傻了，估計是後面加上去的。」

蔡鉗工賭咒道：「我發誓，當時絕對看傻了。你別以為小學生就不懂男女的事，我們小時候長期在工廠裡混，青工們什麼都說，早就有了性啟蒙了。」

晏琳也知道青工們的生活，笑道：「我還以為老蔡最純潔，結果腦袋裡最複雜。」

蔡鉗工道：「我就是想想，吳重斌那小子壓根不想，直接實踐，高中就和劉滬好了，還以為我不知道。」

田峰聽到老蔡說得有點走火，打斷道：「老蔡，你喝多了，別打胡亂說。」

蔡鉗工道：「這點酒算什麼，等會我們去唱歌，喝啤酒。」

晏琳道：「唱歌就不去了，我回去太晚不好。」

蔡鉗工長期生活在靠技術吃飯的群休中，情商一直不太高，加上又有些酒意，道：「晏琳，這是在下班時間，回去晚一點誰來管你。人就要自由，不自由，得要魚死網破。」

田峰笑道：「啥子魚死網破，一點都不會用形容詞。」

晏琳是和王橋一起出去的。如果半夜不歸，從法律以及政策上確實沒有任何問題。但是難免會給帶隊的省委辦公廳領導們留下「深夜不歸」的印象，而印象在這種機關裡是很重要的。王橋對此有深刻理解，道：「時間不早了。我們把晏琳送回去。下回有機會去唱歌。」

田峰道：「送晏琳的任務就交給蠻哥，老蔡喝得差不多，我得把他弄回去。這幾年老蔡長了一身肥肉，死沉死沉的。」

蔡鉗工沒有明白田峰深意，不服地道：「你才死沉死沉的。誰要你來弄。」

由於是私人聚會，王橋就讓司機老趙在賓館等著，沒有參加晚上聚會。等到田峰將蔡鉗工打走，王橋和晏琳一起到大排檔一條街的街口等計程車。

離開了大排檔一條街，寒風襲來，王橋緊了緊衣服，對身邊的晏琳道：「你在省委辦公廳工作，感覺怎麼樣？」

「感覺很得複雜，一句話說不清楚。大家都保持著距離，很難暢開心扉。同事就是同事。很難成為知心朋友。」薄酒一杯讓晏琳臉上有些紅暈，在路燈下十分柔美。和五年前相比，她身上多了一些沉靜的美。

王橋永遠不會說出自己與省委辦公廳失之交臂的真實原因，將遺憾深埋於心底，道：「這是自然，當年學生時代，大家都沒有任何利益關係。」

此時，兩人談話很謹慎且有分寸，互相小心翼翼地試探著談話的邊界，擔心越過雷池後出現不必要的尷尬。

等了一會。計程車始終沒有出現。打車難是靜州一個普遍存在的問題，原本在大排檔一條街還容易打車，結果屢等不見小車蹤影。王橋都感覺寒風刺體，擔心晏琳受不了。道：「別等了，乾脆我們走過去，不遠。」

晏琳道：「太晚了，安全嗎？」

王橋笑道：「我打架很厲害的，來幾個混混，經不起我三拳兩腳。」

晏琳道：「你都當了鎮長。還打架嗎？」

王橋道：「打架的時代過去了，現在想打架都沒有機會了。這一帶最牛的大哥你認識，就是以前復讀班的洪平，剛才包強還提過，他在這一帶很有勢力，有小混混，提提洪平，就沒事。」

晏琳道：「你要勸勸他，混社會，遲早要出事的。」

王橋多次與洪平見面，知道其狀態，道：「這是他選擇的路，是他的人生，勸說沒有用。」

在夜深人靜的冬日夜晚，這一對曾經的戀人迎著寒風，沿著被路燈照亮的街道，朝賓館走去。經過一個路口，遠處便是曾經的紅旗廠辦事處。

晏琳道：「我們到辦事處去看看。」

辦事處大門緊閉，透過路口可以看到裡面的陳舊破敗。