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這一刻我想過妥協，不就是一副殘軀嗎？便舍給李斯焱算了，大不了百年之後挨祖宗的訓，也好過無數無辜的人被我牽累。

可是……終究還是不甘心。

李斯焱抱著雙臂，冷眼看著我們姐弟兩人。

半晌，他慢慢踱步過來，嘴角翹起，溫和對小川道：「沈川是吧，今年多大了？」

小川道：「十三。」

李斯焱贊道：「十三歲的秀才，算得是少年英才了，沈家果真家學淵源，子侄出息。」

小川糊裡糊塗地應了一聲，李斯焱沒什麼感情地笑了笑。

我見他又露出那種獸物一樣，無情而冷冽的眼神，頓時慌了，支著身子啞聲道：「不要對小川下手，李斯焱，他還小……」

李斯焱親暱地拉起小川的手道：「你把朕想得太壞了，朕為何要對他下手？」

朕是看他覺得頗有眼緣，想讓他隨著近日在長安開壇的大儒讀書，來日考出了進士，便授他最好的職。」

「對了，國子監祭酒家的關小娘子聰明伶俐，知書達理，與沈川極是相配，到時候或許朕還能牽一條紅線，成就一段佳話呢。」

他分明是對小川在說這段話，雙目卻緊緊地盯住我，不放過我一絲一毫的細微轉變。

我咬著嘴唇，想挺直脊背，可目光終究是一點點暗淡了下去。

他沒料錯，相依為命的家人是我最後的軟肋。

我記得小川出生的時候，嬸子難產了，那時候我阿孃還活著，她跟我阿爹一起，跑了一坊的路途去請婦科郎中，我則留在家裡和奶奶哥哥一同看家，看見二叔在門外來回踱步，嬸子痛苦的聲音從門裡頭斷斷續續飄出來。

我被嚇得束手無策，問我奶奶，小孩誕生是不是很可怕的事，嬸子已這般痛苦了，為什麼還非要生呢？就為了傳宗接代嗎？

那時還健在的奶奶輕輕摸我的頭，柔聲安撫我道，別家或許如此，但我們家的孩子，不是為了傳遞這點微不足道的香火來這世上的。

生孩子是母親的劫數，但許多人誕育孩童，為的是多一份希望罷了，人生百年如白駒過隙，如果沒人記掛，也沒有可記掛的血親，就這麼孑然地活在世上，這樣該有多孤獨啊。

經歷了很多場生離死別後，我越發覺得奶奶說得有理，好的親情可以治癒人的一生，即使在最困窘的時候也有人記掛，有時候就是這點記掛，才能支撐著人在深淵裡抬起頭，接著走下去。

所以，我可以失去一切，我的生命，我的自尊，我的愛情，但唯獨不能接受失去親人。

一滴淚打在厚重的錦被上。

一滴，又一滴。

像一場春末的雨，把殘花打入塵泥，泥土中散出淡香，是春天腐爛的味道。

我輕聲道：「李斯焱，我……」

「姐！這些我都不要！你別答應他！」

清冽的少年音劃破凝滯的空氣。

我的話語卡在喉嚨裡。

小川猛地甩開李斯焱的手，大吼道：「誰愛要這些恩賜就要去，我們沈家的東西從來只拿學識來換，賣姐姐得來的榮華，我沈川不屑要！」

小川一向溫柔，此刻卻連頸子上的青筋都跳了出來，他憤怒得像是一頭小牛，與我當初在宣政殿上罵皇帝的神情如出一轍。

「小川……」我瞪大了眼。

「姐，不要為了我妥協，」小川道：「我阿爹知道了，會託夢來罵我的。」

少年人單薄的背影攔在我身前，他轉向李斯焱，梗著脖子罵道：「不就是拿我的命來威脅我姐姐嗎？行，你儘管像殺了我爹一樣來殺了我們姐弟倆，別像個卑劣的老鼠一樣，花樣百出地威逼一個女孩兒！」

被一個十三歲的愣頭青指