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「連碧，幫我試試這衣裳合不合身。」她背對著連碧，將外衣除去後伸開雙臂。

嫁衣寬大繁瑣，一人難以穿著。連碧撐著外衣幫喬芝穿好後，圍著看了一圈，嘆道：「先前那套顏色似乎暗了些，穿著有些老氣。這套鮮亮，襯得姑娘好氣色！原本奴婢還擔心先前那套壞了耽誤親事。現在這麼一看，倒是因禍得福了。」

喬芝緩緩對連碧宛然一笑，「正是呢。」

主人家起早準備，請來的人也都早早出發，接連到了喬家。

過了約莫一炷香後，喜娘來給喬芝梳妝打扮。

髮髻妝面是早就定好了的，喜娘循著舊例仔細給喬芝裝扮好，又妥帖幫她穿上喜服，戴好發冠。

新婦的面妝講究端莊優雅，上完妝後的喬芝洗去了閨中少女的青澀，如荷花初綻、妍麗端方。

喜娘瞧著她的容色，心中納罕，這個年紀的姑娘做了待嫁新婦，哪個不是內斂又嬌羞？怎麼這個喬家姑娘不慌不臊的、如此老成？

被人盯著打探，喬芝神色如常，不過並非是她淡薄，只是心中有事無暇顧及其它。

她靜靜想了會兒，喚來連香吩咐道：「將大公子請過來，我有話與他說。」

連香應下，小心翼翼抬眼看了看喬芝的臉色，這才出門去辦差事。

她要去請的這位大公子名為喬昌潤，也是已故的齊氏所出，與喬芝是同胞姐弟。因喬慮悰重男，王瀾珍平素不敢怠慢他。

同母所出的孩子，喬芝過得艱難，喬昌潤卻過得不錯。而喬芝有自己的考量，幾乎不與胞弟吐露實情。

連香心疼姑娘，乍然聽姑娘有安排，難免擔心她在大好的日子提起糟心事壞了心情。

請到大公子後，喬芝獨留他一人在房中說話，連香便去裝點心泡茶水，隨時候著。

屋內，喬芝將喬昌潤上下打量了一番，見他穿著一身紺青色直裰，笑道：「昌潤今日要送姐姐出門，這一身穿得好，瞧著精神。」

喬昌潤拱手道：「長姐大喜，昌潤自然要上心。」他說罷，轉頭看了看緊閉的房門，又問，「長姐喚昌潤來，是有何事？」

喬芝靜靜看著胞弟與母親和自己肖似的面龐，不同於她的隱忍算計，他的臉上是在長姐的保護下，無憂成長養出的純粹。

雖然心有不忍，但喬芝既然下定了主意，就不會再猶豫。她慢慢淡了笑，一字一句認真說道：「昌潤，姐姐出嫁後，不能時時看顧你，你自己要注意些。好生跟著父親讀書考功名，堤防王氏和她的一雙兒女，少陪喬康祺玩樂，他年紀小，與你不同，莫要讓他耽誤了你。」

喬康祺是王瀾珍生的麼子，年僅八歲，開蒙讀幼學不上進，只知玩樂。在王瀾珍的教唆下時常纏著喬昌潤，借「兄友弟恭」「指導讀書」讓人尋不出錯處。

喬芝看出王瀾珍想拖累喬昌潤的目的，時常巧妙攔著擋著。

她如今即將出嫁，最放心不下的就是胞弟，想來也只有把話說透，讓他明白，才好安心。

可誰知喬昌潤不在暗處，便看不見黑，不但沒深思姐姐的話，反而皺眉道：「長姐，母親……王氏二八好年華嫁進咱們家，雖性子不細膩，但她操持一大家，供養我們這麼多口人，也算是不錯的繼室了。我知道你一直與她面和心不和，但你如今嫁得高門，王氏還給你備了厚厚的嫁妝，合該知恩圖報，而不是忘恩負義。長姐能不能放下成見，和睦喬家？我知道母親當年不容易，長姐心中掛念母親，但生恩不如養恩，人還是得往後看……康祺不聰明，玩心重，但他是個純善的好孩子，做兄長的理應照顧一二……長姐，你且安心出嫁，莫胡思亂想，昌潤心中有數的。」

喬昌潤說了很長一段話，聽得喬芝心中寸寸發涼，她從未想過費心費力地粉飾