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在大房侯夫人與裴承赫一個唱紅臉一個唱白臉，雷老夫人又親自發話的情況下，查證霍氏主持施粥是否貪汙銀錢的事就這麼定下了。

心知此時越是反抗就越露破綻的霍氏不敢再說話，只做出一副被胡亂冤枉的氣憤模樣，坐在圈椅上抿著嘴看向一邊。

因為事關侯府三房的聲譽，侯夫人親自前去取了五年前施粥的帳冊來，首先先將帳冊遞給雷老夫人過目。

雷老夫人隨意翻看了兩眼，原本只是無甚表情的臉上凝重了一分。

三老爺見狀，微不可查地嘆了聲氣，已經在想東窗事發後要如何補救了。

雷老夫人雖喚作老夫人，但她還未老到糊塗了。管了十幾年家，一本帳冊有沒有問題還是能看出來的。

她只看到其中有不對後，就沒再看了。將帳冊遞迴給侯夫人，「查仔細了。」又看向霍氏問道，「三兒媳，你給災民施粥用粳米？」

霍氏身子一顫，知道事情藏不住了。按著五年前自己就計劃好的說辭，乾脆跪在地上道：「母親，是兒媳的錯，兒媳那時不懂事，見府裡平日吃的都是粳米，就不知米貴。為了將事情辦得好看些，就買的好些的米，浪費了府裡的銀子。但兒媳都是一片好心啊！」

侯夫人站在雷老夫人身旁，翻開冊子看了一圈，挑了關鍵內容念道：「共施粥四百六十鍋，每鍋下五斗粳米、一斗大麥。共進粳米二百三十石，一斗粳米三百文，共六百九十兩白銀。大麥三石又八斗，一斗大麥一百五十文，共六十九兩銀。」

不知情的眾人聽到霍氏光施粥用粳米就花費了六百兩銀，紛紛驚詫不已，就連淡薄的四夫人都不贊同地搖了搖頭。

霍氏推脫自己是因為不懂，見侯府平日吃的都是粳米，才在施粥時誤用了粳米。這個說法有些離譜，但也並非不可能。

所以光看米不對，雷老夫人只是懷疑，並未直接判了霍氏有錯。聽霍氏這麼解釋，仍是一語不發。

這時喬芝發話了，「一鍋粥下五斗米一斗麥，是多大的鍋？一斗米可是不少的，若一人吃一斗米，能吃近半月。」

裴承赫緊接著懷疑道：「施粥用粳米？冊子上這麼寫，但災民吃到嘴，可就不一定了。」

喬芝和裴承赫的話不禁引起了霍氏懷疑。怎麼今日就這麼巧，一步一步像是設定好一樣，將事情引到這個地步。並且句句都戳在她的心窩子上。

若說不是提前做好了準備，霍氏都不能相信。她接受不了大房的人機警到了這個程度，這太可怕了。

侯夫人回答喬芝的疑問：「當時施粥用的是廚房最大的鍋，不若當場驗證一次，是最為穩妥的。」

「可。」雷老夫人點頭同意，「派人立即準備下去，我要親自看著。」

其實這冊子中煮粥的細則，是霍氏隨意問了人就寫上去的，她並不清楚是否有問題。若她知道實情，與其讓人證據確鑿當場揭發，還不如先承認只是有小問題，才好掩藏下她動的更大手腳。

可惜她也不知道按冊子寫的這麼煮出來是個什麼樣子，就只能先默默接受了。

有雷老夫人發話，立即有人往大廚房遞話準備。

接下來，在壽安堂的眾人，跟在雷老夫人的身後移步到了大廚房。

廚房中最大的鍋，還數下人做飯的大鐵鍋。此時這口鍋已經移到了寬敞的大廚房，放在燃了柴火的灶上，加了水燒著。

灶旁擺了一大筐粳米和大麥，還有量鬥。

大廚房收拾出來的空場地擺著桌椅板凳供主子們坐，為了不熱著老夫人，還擺了一大盆冰在座椅後。

眾人齊齊看著廚娘往大鍋中倒了五斗米一斗麥，然後用大鍋鏟不時地攪拌。

霍氏心裡七上八下，專注地望著鍋裡的水米