第10部分

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就在那時，尤里從身後也跟著跨上了馬。

“那、那個……”

“跟我共乘一匹馬可能會有些窄而不太舒服，不過你一個人沒辦法騎馬，所以忍耐一下吧。”

後背緊貼著他的胸前，心臟開始跳得非常快。

幸好有蓋上頭巾，通紅的臉頰不會被看到。

（該怎麼辦才好……）

現在不管被問什麼，都因為太緊張沒能好好回答。阿克蕾兒低下頭，像是在祈禱尤里什麼都不要問。

在馬上搖了一段時間後，終究還是冷靜了下來。

意外的是，尤里操控馬匹既慎重又仔細；貼在後背的胸膛也很寬闊，令人能夠安心。就彷彿是兒時被父親抱在懷裡般舒服。

映入眼簾的街景，也深深地挑起阿克蕾兒的興趣。

攤販林立的街道上，到處都有火堆在燃燒。

在取暖的人們旁邊，商人們大聲地招攬客人。這樣的寒冷沒有燃起火堆的確會受不了；姑且不論還有在動的人，一直待在原地不動的人一定已經凍僵了？

所以在這國家，酒不烈就沒人喜歡；不論家庭裡做的食物，還是在街上賣的食物，在這季節幾乎都是燉煮的料理。

麵包因為跟湯品很合，所以這裡的人主食是用黑麥所做的黑麵包。

販賣蔬菜的店家擺著裝有大量紅蕪菁及蘋果的籠子，紅蕪菁是這國家特有的紅菜湯食材。

布料行為了抵抗冬天，堆積了大量的毛皮及皮革。阿卡迪奧斯作為裝飾用的這些材料，在這個國家專門是拿來防寒用。

在店鋪的後方，各種大小不一的小木屋擠在一塊。這樣如果一有火災，不就會一下子就蔓延開來嗎？正當她這樣想的時候——

“那是？”

阿克蕾兒手指著的小木屋，正從小窗戶緩緩冒出白煙。

“火、火災嗎！？”

“別擔心，那間是公共浴場。”

“浴場？會冒出那麼大量的霧氣嗎？”

“那是蒸氣浴。布蘭納的浴場不是也一樣嗎？”

“是沒錯，不會有那麼大量的霧氣。”

阿克蕾兒邊閒聊邊感到非常有趣。映入眼簾的東西全都很新奇，她都不在意令身體想縮起來的寒冷了。

好奇心湧上心頭，她想要更仔細地觀察。

“我能下馬看看嗎？”

阿克蕾兒有些遲疑地問道。尤里露出驚訝的表情。

“不要緊嗎？公主殿下到這麼不乾淨的地方。”

這次輪到阿克蕾兒露出訝異的表情了。

“為什麼？”

確實空氣中飄著像是食物腐敗的味道，但在人多的地方這也是沒有辦法的。

阿克蕾兒偶爾會到街上走走，連下水道裝置完善的阿卡迪奧斯市場。都還是會有股獨特的味道。聽說在裝置貧乏又沒有入浴習慣的瓦魯斯及那巴爾的大城市裡，不時都飄著一股會讓人皺鼻的惡臭。

只要人一多都會變成那樣，相較起來這個城市好太多了。不過對這個國家來說。入浴與其說是衛生觀念，感覺比較像跟酒一樣是防寒措施。

“既然你都這樣說，應該是不打緊吧。”

尤里將馬停住以後，自己先下馬。

他把手伸向接下來要下馬的阿克蕾兒。

“？”

有些吃驚的阿克蕾兒身體被輕輕地抬高，緩緩放到地面上，就像是羽毛落下一樣，動作既乎穩又輕柔。

“有、有勞您了。”

“我叫人幫忙看馬，你在這邊等一下。”

當尤里在環顧四周的時候——

“尤里殿下！”

數名青年走了過來，他們穿著