第13部分

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「真的是個淑女了……」

「老天，就連妳的父親都會認不出妳了。」

他們和她打招呼時，他們也面對了個難題。認可她意味著他們也必須和她的北佬監護人打招呼──先前社群一直聯合起來排斥的男人。

慢慢地，先有一個、接著又一個朝白肯恩頷首致意。某人詢問他的棉花收成，狄黛拉感謝他對「聖經協會」的貢獻。何蒙特問他是否認為很快就會下雨。談話的內容仍有所保留，但傳遞出來的訊息是很清楚的；該是拆下隔離白肯恩壁壘的時候了。

凱琳知道稍後他們會說全是為了凱琳才接受他，但她猜測鄰居們一直就想找藉口將他拉入社交圈裡──就算只為了提供新鮮的談話題材。然而，他們從沒有想到白肯恩或許根本不想加入他們的圈子。

站在教堂的另一端，一名成熟世故的女子含笑地看著這一切。原來，這就是惡名昭彰的白肯恩……這名女子最近才搬到洛特福的一棟大宅邸，但她已聽說了種種有關「日升之光」新主人的傳聞。然而白肯恩一點也不是她所想象的。她的視線由他寬闊的肩膀來到他窄瘦的臀部──他真是個出色至極的男人！

甘薇麗出生在南方，但她的心並不傾向南方。她在十八歲那年嫁給著名的肖像畫家甘法楠。往後十四年，他們大多住在佛羅倫斯、巴黎和維也納，法楠為貴族作畫，收取昂貴的畫資。

法楠在去年冬天去世後，留給薇麗一小筆錢。衝動之下，薇麗決定返回南卡羅萊納，她的丈夫繼承自雙親的宅邸。現在她才三十餘歲，依舊美麗動人，而且機智風趣，見解也比一般女性來得寬廣。

她擠向教堂後門。牧師正在一一招呼離開的教眾。「甘太太，很高興妳今早來加入我們。我想妳還不曾見過杜柔拉小姐吧？這位是『日升之光』的白肯恩先生。韋凱琳去了哪裡？我想介紹妳們認識。」

甘薇麗對杜柔拉或韋凱琳毫無興趣。她有興趣的是站在牧師身邊、粗獷迷人的男子。她優雅地微微俯頭。「我聽說了許多有關你的事，白先生。我原預期會看到一對角呢。」

羅牧師畏縮了一下，肯恩反倒笑了。「我真希望自己也能同樣幸運，聽過妳的芳名。」

薇麗挽起他的手臂。「這一點是可以輕易改正的。」

凱琳聽見了肯恩的笑聲，但她不予理睬，將全副注意力放在布萊登身上。他古典的面容甚至比她記憶中的更富魅力，而且他彬彬有禮的態度絲毫不同於肯恩的粗魯。他是個道地的南方紳士，絕不用擔心他會嘲弄她。

她審視著他的唇。它們親吻起來會是什麼樣子？絕對非常刺激，而且遠比她抵達的那一天，肯恩的強吻美妙多了。

問題在於，她從不曾試圖阻止他的強吻。

「自從我們在紐約相遇後，我一直想著妳。」萊登道。

「我受寵若驚。」

「妳願意在明天和我一起騎馬嗎？銀行三點打烊，我可以在一個小時內到達『日升之光』。」

凱琳自睫毛下仰望著他。在學院三年，她已經將這種眼神練習得很完美了。「我期望著明天的騎馬，布先生。」

「那就明天見了。」

她微微一笑，轉向下一個耐心等待和她說話的年輕男子。

男士爭相想吸引她的注意力，她卻注意到肯恩正在和一名迷人的褐發女子說話。女子仰望肯恩的神情令她氣得牙癢癢的。我希望他能夠轉過頭來，瞧見我被眾多男子包圍住，凱琳想著。不幸地，他似乎根本沒有注意到。

杜小姐一直在和羅牧師夫婦說話。羅太太和杜小姐是遠親，當初也是她推薦杜小姐給凱琳當伴護的。凱琳注意到牧師的神情愈來愈迷惑。她匆匆告退，趕到杜小姐身邊。

「妳準備好要離開了嗎，杜小姐？