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元寧帝沒有解釋她的疑惑，視線定在她發不出聲音的喉嚨，&ldo;祁麟有負於你，朕是他的父親，可以答應你一個條件，如果你想要一個新身份&rdo;

他話還沒說完，連棠卻已悄然跪在他的腳下，用手拽了拽他垂下來的衣襟，鼓著水盈盈的眼睛望他。

元寧帝目光一滯，垂首和她對視，兩人的目光交換了幾息，他走到桌前拿來紙筆交給她。

連棠接過紙筆，伏案書寫：&ldo;妾戴罪之身，不欲苟活，但求一死，惟願胞弟落土為安。&rdo;

他看著她，目光裡有隱隱的戾氣，最終，他斂目，&ldo;朕答應你。&rdo;

連棠抑制不住心裡的激動，眼淚不由自主的流了下來，又聽元寧帝說：&ldo;這個不算朕說的條件。&rdo;

連棠搖頭，這已經足夠了。

這時，閣樓外傳來軍號聲，常福在門外道：&ldo;啟稟陛下，王師已集結完畢，啟程的時間到了。&rdo;

原來，西戎可汗想趁火打劫，集結北狄、回鶻、龜茲等西域十八國進犯大齊西部邊關。

當年元寧帝屠了西戎十八座城池，邊關維持了五年的和平，如今聽說大齊皇室內亂，蓄謀已久的西域聯軍，來勢洶洶，一天之內就奪回了兩座城池。

雖說已過了五年，元寧帝在西域依然是聞風喪膽般的存在，此戰若想勝利，他非親去不可，連夜安排好京中事務，元寧帝今晨就要率領王師出城，朝邊關進發。

時間緊迫，元寧帝戴上常福遞過來的黃金甲冑，朝外走了幾步，又轉身，目如寒星，&ldo;沒人要你的命，想想有什麼要求，讓常福寄信給朕。&rdo;

連棠站在書閣的窗戶前，遠遠看著瑞武門外，身披金甲的元寧帝和眾將士縱馬離去。

元寧帝走後，她暫時棲身攬月閣，這九層高塔原本是先祖皇帝煉丹的地方，元寧帝繼位後，把它改成了書閣。

攬月閣藏書多的不可想像，連棠自小跟著母親看書習字，如今埋首其間，倒也不覺得無趣，左右她在世間已經沒了牽掛，這浩如煙海的書籍彷彿是她的避世桃源，忘卻凡塵的傷痛。

她問常福，自己可不可以一直待在這裡。

月餘，書閣來了一道聖旨，封連棠為四品御筆博士，長居攬月閣。

連棠知道千里之外的元寧帝成全了她，她忙提裙爬到書閣的最高層，對著西北方向鞠了一躬。

&ldo;謝謝。&rdo;她無聲的說，&ldo;請平安歸來。&rdo;

連棠在書閣的第二個月，西境邊關大捷，元寧帝手刃西戎可汗，又率王師把西域聯軍趕到庫裡塔沙漠以西，大齊的版圖又西擴了一千里。

京城沸騰了，即便連棠身在書閣，依然能聽到元寧帝用兵如神的傳說，只是說法越來越誇張，荒謬程度和當年說他生飲人血差不多。

同一個人，兩套極端的評價，只能嘆眾口鑠金，積毀銷骨。

不管怎樣，百姓都期盼著王師回歸，宮裡早早就開始張燈結彩，迎接凱旋的君王。

正當大家都沉浸在喜慶裡，喪鐘的聲音響遍京城的每一處角落。

元寧帝駕崩了。

原來他的身體早已是強弩之末，拼著最後一口氣血洗了蠻夷，在班師回朝的那天，永遠的閉上了眼。

舉國哀慟。

訊息傳到攬月閣的時候，連棠正伏案抄書，她還沒反應過來，就聽到常福撕裂的哭嚎，&ldo;陛下‐‐&rdo;

連棠心裡震顫，久久不能回神。

怎麼就死了呢，她都沒來得及當面感謝他。

她拿出箋絹，把所有的遺憾都化作筆下