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與三房、四房的富庶相比，二房只靠一點薄產維持生計，日子可以說是清貧。

二太太生下薛寶琴便一病不起，不得已為薛炳納妾。那妾室剛進門時還算安分，等生下兒子站穩腳跟之後便越發張狂起來，不敢対二太太怎樣，卻想盡辦法磋磨薛蝌和薛寶琴。

偏薛蝌和薛寶琴個個懂事，怕母親生氣，受了磋磨也不敢說。

二老爺薛炳又是個不管家的，整日與那些窮酸書生湊在一起吟風弄月，哪裡知道長子和長女經常連飯也吃不飽，冬日裡還穿著單衣。

薛母看不過眼，卻也不好插手別人的家事，只時不時讓人去後街接了兄妹倆到長房小住，貼補他們幾個銀錢。

那點銀錢在薛母看來不算什麼，可瞧在二房妾室眼中，就是一筆意外的大財了。

於是她三天兩頭地給薛炳吹枕頭風，想讓薛炳停了薛蝌的學業，打發薛蝌去薛家長房學點做生意的本事，好賺些銀錢回來貼補家用。

薛炳最討厭別人把他與一身銅臭氣的長房聯絡在一起，聞言大怒。

那妾室也不是個省油的燈，大半夜在院子裡撒潑打滾，說薛家二老爺沒本事賺銀子回來，卻逼她拿自己的嫁妝倒貼，還要養活藥罐子似的太太和兩個不省心的拖油瓶。

越罵越難聽，讓左鄰右舍看盡了笑話。

她一個妾室能有什麼嫁妝，不過是剋扣了家裡人的嚼用才有了那麼點積蓄，二太太雖病著，人卻不傻。

看那妾室生的庶子長得白白胖胖，再看自己生的兩個孩子骨瘦如柴，二太太氣得當場暈厥，差點撒手人寰。

二老爺不知內情，以為自己當真用了妾室的陪嫁，臊得好幾天稱病不敢出去見人。

幾天後，薛蝌背著一個小包袱獨個兒去了薛家長房。

當時薛家大老爺還在，見薛蝌是個讀書的種子，便沒讓他去商行做學徒，而是請了一位西席在家中坐館，教薛蟠、薛蝌和薛寶兒讀書。

每月按薛蟠的月例，貼補薛蝌銀錢。

薛母又心疼薛寶琴，親自去跟二太太商量，想把薛寶琴養在自己身邊。

二太太自知護不住女兒，便把瘦骨伶仃的薛寶琴託付給了薛母，那妾室更是求之不得，只二老爺有些過意不去，可架不住妾室哭鬧，也勉強同意了。

直到幾年後薛家大老爺急病去世，薛母整日以淚洗面恨不得跟著去了，薛蟠沒了拘束根本不著家，薛家長房亂成了一鍋粥，薛蝌和薛寶琴怕留下添亂才回到自己家中居住。

薛家大老爺屍骨未寒，三房、四房的老爺、少爺們便爭前恐後地跑到薛家長房來當家做主，妄想渾水摸魚撈些好處。

還是當時的薛寶釵見事不対，哭著求到薛家二老爺面前，求他出面主持薛家大老爺的喪儀，求二太太暫時幫忙料理後宅中饋。

大約是念著薛家大老爺曾經対二房的照顧，薛炳非常爽快地答應了，就這樣薛家長房總算躲過一劫，勉強守住了生意和家財。

直到薛寶釵不慎落水，薛寶兒穿越過來，薛蟠浪子回頭重新執掌家業，二老爺才事了拂衣去，深藏功與名，並不曾貪戀長房的富貴給薛蟠製造任何麻煩，也沒有帶走屬於長房的一文錢。

為此，惹得那妾室哭鬧了好幾日。

薛蟠忙著繼承家業，自然沒辦法繼續讀書，薛蝌便也放棄了考取功名，選擇留在薛家商行做事。

薛家長房來京探親之前，把金陵的生意交給了南直隸總號的大掌櫃，如果薛寶兒沒記錯的話，薛蝌當時已經在那個大掌櫃的提點之下做了南直隸總號的管事。

要知道薛蝌比薛蟠還小几個月，在他之前，還沒有誰能在弱冠之前便坐上南直隸總號管事的位子。

正因為原身的記憶裡有這麼一段可能