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唯如此，謠言方能平息。

梅夫人以為負荊請罪只是隨口一說，當她看見梅問鵬脫去外袍上衣，只穿中衣被荊條刺穿肌膚, 半身染血的時候, 一下捂住了嘴, 乾涸多日的眼睛忽然湧出久違的水澤。

這一刻, 她是真的後悔了，悔得腸子都青了, 恨不得與兒子易位而處。

可梅家已經被逼上絕路，除非如此，不能轉圜。

若薛家肯改變主意，她願意答應任何條件，等薛寶琴過門，她一定會像供菩薩似的把她供起來。

當然梅問鵬並沒有給她這個機會，他放棄了庶吉士的考核，帶著薛寶琴外放到揚州成了地方官。

這些都是後話。

梅問鵬負荊請罪一路走到薛家，引來不少人圍觀，因相貌出眾很快被人認了出來，說他是今年的新科進士，還是二甲第七名。

再次引起轟動，圍觀的人越聚越多，逐漸形成一條長龍，把五城兵馬司的人都引來了。

人們議論紛紛，不知道梅家二爺要去哪裡，去幹什麼。

有認識梅問鵬的忍不住問：&ldo;梅兄，你這是唱得哪一齣啊?&rdo;

梅問鵬：&ldo;負荊請罪。&rdo;

&ldo;向誰請罪?&rdo;

&ldo;薛家二老爺。&rdo;

&ldo;為何?&rdo;

梅問鵬便當眾把薛家二老爺當年如何接濟梅翰林，梅家又是如何忘恩負義悔婚，還造謠生事，統統講了出來。

眾人聽完一陣激憤，可看著他背上帶血的荊條，又把話忍了下去，默默跟著他來到薛家大門前。

門房早已得了訊息通報進去，此時薛家大門中開，薛家二老爺長身立在門口，眉心擰成川字。

古語有云，刑不上士大夫，這梅問鵬才中了進士就來了這麼一出負荊請罪，還真讓他犯了難。

等人走近了，看見染血的中衣，薛家二老爺心裡開始動搖，嘴唇卻抿成了一條線。

此時薛寶兒正拉著薛寶琴躲在大門後隔著門縫兒偷看，當看見半身染血的梅問鵬，薛寶兒輕輕&ldo;啊&rdo;了一聲，心說，這哥們兒夠拼的。

薛寶琴想拉薛寶兒回去，薛寶兒不肯，反而跟她換個位置，押著薛寶琴讓她往外看。

&ldo;怎麼樣?喜歡嗎?&rdo;薛寶兒問。

薛寶琴只看了一眼便臉飛紅霞：&ldo;他、他為什麼要這樣啊?&rdo;

悔婚的事薛家人很默契地都沒告訴薛寶琴，所以薛寶琴只知道她跟梅家公子訂了親，至於是哪位公子，並不清楚。

只見梅問鵬身材高大，相貌英俊，眉宇間儘是凜然正氣，又聽外頭的人說他剛剛中了進士，排名還挺靠前。

此人過於完美，根本挑不出毛病。

薛寶兒一看就知道是怎麼回事了，忙招了小廝過來，輕聲說了兩句，小廝一怔，飛跑出去給薛家二老爺傳話去了。

薛家二老爺本來還想為難一下梅問鵬，聽小廝說完，朝身後看了一眼，清了清嗓子訓斥道：&ldo;光天化日之下坦胸露背，簡直有辱斯文，還不快進來說話!&rdo;

梅問鵬：&ldo;……&rdo;

他跟著薛家二老爺進了門，無端想起薛家二老爺改變主意之前朝身後看的那一眼，心有感應似的回頭，正好看見躲在門後的兩個小姑娘。

其中一個略高些，生得粉面桃腮，身量苗條，另一個則白到發光，似乎極美，卻美得很不真切，縹緲如天上雲。

薛家大房和二房加起來只有兩個女孩兒，大一些的是安國公府的世子妃，小一些的便是二房的大姑娘了