第 5 章 甜菜根

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秋華年先給灶點火，取了一小碗玉米澱粉炒成熟粉，趁它冷卻的功夫去處理庫房裡的紅甜菜根。

這種甜菜根與現代從歐洲傳入的經過選培後可以用來榨糖的品種不同，含糖量沒有那麼高，不能成為產糖的經濟作物。村裡人種它，只是圖它產量大有甜味，偶爾吃點能甜個嘴。

秋華年也不是要拿它提取蔗糖，只是用來平替高粱飴配方中所需要的糖。

現代版高粱飴的做法很簡單，一共就三步，第一步將紅薯澱粉用三倍的水化開，倒進鍋裡全程小火攪拌直至粘稠；第二步加入大量白糖和一些檸檬汁繼續攪拌均勻；第三步在模具裡鋪滿熟玉米澱粉防止粘連，把第二步所得物放進去冷卻兩三個小時，再取出來就是q彈軟糯的高粱飴了。

穿越世界版，秋華年將紅薯澱粉換成原始版本的高粱澱粉，用紅甜菜根的汁水平替糖和檸檬汁，味道可能不如現代版，但對沒怎麼吃過糖的杜家村附近的人來說，依舊會是絕殺。

秋華年將六個大甜菜根洗淨削皮，切成小塊，拿石臼搗出富含蔗糖的汁水，再用清水把汁水化開，以三倍的比例和三斤高粱澱粉混合，汁水中殘留的甜菜顆粒秋華年沒有刻意過濾，留一些可以豐富口感。

然後他把灶口的柴草取出來一半，防止火溫過高，將攪拌均勻的澱粉懸濁液倒進鍋裡，不停攪動防止糊鍋。

這是個力氣活，鐵鍋太大，澱粉團越來越粘稠，秋華年只能用全身的力量推動一尺長的木鏟在鍋裡來回上下攪動，很快胳膊就酸到幾乎抬不起來。

以後得把補身體也列進計劃了，秋華年在心裡列表，九九和春生也比同齡孩子瘦弱，大家都要補起來，身體才是一切的本錢。

就這樣不停攪拌了十分鐘左右，鍋裡的澱粉團終於凝固到了一定程度，也沒有那麼粘鍋了，秋華年判斷到了火候，把澱粉團刮出來，給新做的方形模具裡鋪炒熟的玉米澱粉。

高粱飴的主材料是高粱澱粉，玉米澱粉只是順帶用一點，但秋華年磨糧食時卻拿了同樣多的玉米和高粱，這是他刻意為之的障眼法。

這樣一來，就算接下來有人想破譯高粱飴的做法，也想不到玉米根本不在糖裡面，只是用來防粘。

加上先提取澱粉再做糖的方法，也不是一時半會兒就能研究透的，所以秋華年有足夠的時間用獨家高粱飴賺到第一桶金。

秋華年把三個一升大小的模具填滿高粱飴，放到陰涼處的架子上等它們冷卻，九九和春生也起床了。

秋華年覺得小孩子需要充足的睡眠，所以刻意沒有叫醒他們，但九九和春生起床後看到秋華年已經幹了不少活，臉上瞬間寫滿了懊悔和不好意思。

秋華年掐了掐兩個豆丁的臉，講了幾個小故事，轉移了他們的注意力。

早飯吃的是昨天蒸出來的麵筋，切成片就著鹹菜吃別有一番滋味，九九和春生都很喜歡麵筋綿軟蓬鬆的口感。

吃過早飯，秋華年背起揹簍，笑著問兩個孩子

，“九九和春生陪哥哥去後山摘葉子好不好？”

兩個孩子聽見自己能派上用場，欣然同意，拎著小籃子和秋華年一起去後山。

初春時候，後山很多樹只是抽芽，還沒有變綠，秋華年打量一番，最後選了已經嫩葉青青的柳樹，和兩個孩子一起撿著最大最完整的葉子摘了一百多片，在山泉水中洗乾淨，整整齊齊擺在籃子裡。

來都來了，又順手摘了一籃大葉芹、苦龍芽等野菜，秋華年忙了一早上，後面有些走不動了，九九和春生堅持讓他坐在石頭上休息，他們則圍在附近摘野菜。

呼吸著林間新鮮溼潤的空氣，聽著清脆悅耳的鳥鳴聲，秋華年長長舒了口氣，覺得這樣忙碌而充實的日子沒什麼不好。

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