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地踱了兩步，腳踩著木作地板幾於無聲：“既為巡歷所得，為何不直報聖上。張汝良要你把信交給葉循，你為何卻要轉投於我？”

楊開道：“江南亂政，百弊叢生。且不說走官路，奏摺能否送抵皇帝手中，便是聖上下旨徹查，也未見得能整飭乾淨。至於葉相。”

他稍頓，躊躇地看了眼葉觀瀾，“此事涉及翰林院大學士齊耕秋，聽聞他與葉相私交甚篤，在下恐丞相大人為私情所惑，難下決斷。”

聽到這裡，葉觀瀾登時意會。

原來楊開早有顧慮，只苦於前世別無選擇，方照著張汝良的遺願將信送到了葉府。

這一世，葉觀瀾有意放出風聲，叫人都知道陸依山接手了此案。果不其然，楊開真就聞風找上門來。

“下官奉旨巡按徽州，省覺江南官員與鎮都勾結，似有操縱鄉試、干涉人事陟黜之嫌。奈何此間關係複雜，下官攀藤附葛難解其一，望葉相襄助為盼。”

大梁設科取士，三年一行，每逢子、午、卯、酉八月鄉試，次年即逢醜、未、辰、戌年二月會試。鄉試及第者，才有進京躍龍門的資格。

像徽州府這等文教繁盛之地，歷來佔據了榜單的大頭。然而張汝良在調查一樁舉子械鬥案時卻發現，徽州六縣的中舉情況存在嚴重失衡，尤其是婺源一地，竟然經歷了三屆脫科的怪事，換言之，此縣在整整十年間沒有出過一箇中舉計程車子。

擱在旁地還罷，婺源是什麼地方？那可是朱老夫子的祖籍所在，儒宗根腳，一等一的鐘靈毓秀之地。

“大人覺得不可思議，所以徹查了南直隸在昭淳年間的鄉試成績，發現不止徽州，松江、鳳陽等州府也有科舉大縣被剃光頭的案例，只是這些地方文才輩出，偶有幾縣中舉率銳減，並未引起太多的關注。”

陸依山打斷他：“你的意思，是江南之地出現了科場舞弊。可是這與鎮都、與齊耕秋又有什麼關係？”

楊開道：“我不通朝政，但知道為了避嫌，各省鄉試的主考官不能由本地籍貫的官員擔任，只能從鎮都選派。我猜想問題興許就出在了這。可惜，張御史沒能繼續深查下去，就”

更闌人靜。

葉觀瀾將茶盞擱到桌上，側目看見他臉上有瑩瑩的反光。

在葉觀瀾的印象裡，江湖向來是快意人的天下，攜酒來、縱歌去，笑也酣暢，哭也淋漓。他不意還能見到這樣一種淚水，平靜而忍耐，卻能讓人產生近於不安的壓迫感。

他忽地想到，以三江鼠的腳力，也許前世的“亂箭射殺”僅僅因為楊開剛好心存死志了而已。

“沒那麼簡單。”

又靜了一會，陸依山與葉觀瀾同時開口，視線相接的剎那，疑點呼之欲出。

“主考官的名單雖由翰林院最初醞釀，卻要經禮部、內閣兩道商榷，最後呈武英殿，由聖上欽自敲定。”葉觀瀾道，“可作手腳的空間太小。”

陸依山緩緩轉動著茶蓋，“我提醒二公子一句，倘若江南舞弊當真猖獗至此，緣何這些年半點風聲都不曾傳出。咱家還以為讀書人，多少都有些難纏的。”

這末一句，就有點指桑罵槐的意思了。

葉觀瀾用手指將茶蓋撥正，道：“督主大人深有體會？”

陸依山道：“可不是，栽過好大的跟頭。不警醒些，只怕被某些人賣了，還要替他倒數錢。”

正鬥著嘴，地上那闊少應景似的發出淺淺的呻丨吟。>/>

葉觀瀾心念電轉，輕笑一聲：“既然督主把人帶到這裡，想必已經有所發現了吧？”

陸依山“嘶”聲，狀似懊惱地舔了一圈後槽牙：“公子聰慧啊，咱家在你跟前真是什麼都藏不住。玉羅剎。”

伸手一點楊開，語氣微沉道：