第63章 興也百姓苦，亡也百姓苦

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李蓮花偏頭看葉姑娘，她的見識著實讓他心驚。

不論是李相夷還是李蓮花，他結交的所有朋友中，從未有過這一類。

他從前就知道，葉姑娘不喜歡炫耀，但心裡的傲氣一點都不比李相夷少，她藏了很多話沒有說，卻不知道那些是什麼。

如今看來，她最厲害的不是武功，而是攪動利益糾葛，殺人不見血。

而且葉姑娘於權謀之道上的境界，顯然比傅衡陽、角麗譙和李相夷都要高一截，她可以靠陽謀而非詭計成事，不必面臨個人的不可控，也不侷限於一時一地。

她若想做成什麼或許很難，但若想毀掉什麼，輕而易舉。

幸好當年，她不是李相夷的敵人之一。

但如果，當年四顧門有她……事情也許會變得不一樣。

她眼裡的世界與他截然不同，人心愛恨昭然若揭，利益交錯如線分明，若能用在正道上……

“前朝也是國庫虧空，戶部缺銀，為了籌措軍費，改稻為桑，因為絲綢之價十倍於谷。可江南富庶，田種得好好的，誰捨得毀呢？於是乾脆派兵丁縱馬踩踏青苗，結果激起民怨，差點引發起義，只好不了了之。”

“於是他們想了個很絕的辦法——挖空堤壩，人為製造水患，將稻田沖毀，災民過不下去只能賤賣土地，被大戶兼併。而後地方官只需約談這鄉紳三五人，便可完成政績。”（注）

“對於朝廷來說，穩定是第一位的，而公平往往是最後考慮的東西。”

方多病暗暗嘀咕：“這就是權謀啊……若讓我每日面對這些，豈不是把我鬱悶死。”

“前任皇帝懶政，皇室揮霍官僚貪汙，留給後世一個爛攤子。當今皇帝倒是勤勉，卻又過於激進，想一步邁進盛世。”

“可當初修大運河時也是如此，亡了一個朝代，活祭了兩三代人，才有今日繁華盛景。”

歷史上聖君明君暴君昏君輪流交替，卻總歸是興也百姓苦，亡也百姓苦。

“夾在這兩朝皇帝之間，你爹這戶部尚書當得也夠戰戰兢兢了。”葉灼頗為唏噓地搖搖頭：“你跟公主聯姻，幫他分擔分擔不好嗎？”

“……”

方多病感覺自己像古代被拉出去和親的公主。

“李蓮花，你不會也這麼想吧？”

李蓮花罕見地沒有答他。

因為他剛剛忽然心頭一凜，似是有什麼重要的東西一閃而過。

“李蓮花？”方小寶把手在他眼前揮來揮去，“你又在發什麼呆呢？”

李蓮花不耐煩地打掉他的手，“在想問題呢，方小寶你煩不煩啊。”

“哦。”方小寶不太滿意。

他們剛走了幾步，便在一處陰暗的拐角內，遇上了十幾個腳伕打扮的人圍成一圈，在發瘋一樣將什麼東西踢來踢去。

方多病耳尖，聽見了捱打的少年喉嚨裡發出壓抑的痛呼聲，當即提劍飛身而去，兩腳把人踹開。

——躲太陽的人往旁邊挪了挪位置，一臉熟視無睹。

在場的人都不是習武的，兩個人都被方多病踹飛了，為首者還沒反應過來，猶自高喊著：“都給我往死裡打！”

其他毆打的人也正上頭，雖然未免招來碼頭管事，只好壓低了聲音罵，但下手極狠，似是在宣洩蓄積已久的憤怒。

“都給本少爺住手！”

方多病落地高喝一聲，這才把人嚇住。

人多勢眾的一方操著揚州口音，而抱著頭蜷縮在地上捱打的少年則明顯是個外鄉人。

方多病伸手去扶地上蜷縮起來、雙手抱著頭的少年，對方卻並不領情，明明已經被打得奄奄一息，卻在對方停手的瞬間猛地彈起撲向為首者——然後用膝蓋狠準有力地