第41章 第四十一回 鐵血徵伊犁

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茫茫戈壁，驕陽似火。

揚樹旺的西征軍大營，駐紮在戈壁灘上。

軍旗迎風獵獵飛舞，號角嗚嗚遙相呼應，十萬三湘子弟兵在大漠安營紮寨，星羅棋佈，連綿百餘里，像一隻只雄獅，蹲在伊犁大門口，虎視盤踞伊犁的俄軍，使其不敢輕舉妄動。

官軍主帥營中，走出一隊親兵，簇擁著陝甘總督、西征統帥揚樹旺，開始例行每日一次的巡視。

馬隊在戈壁灘緩緩行進，揚樹旺夾在將佐中間。他背部微駝，臉上皺紋密佈，鬍鬚呈現灰黃色。由於西征以來，戎馬倥傯，運籌操勞，揚樹旺蒼老了許多，以致在身邊威武高大的侍衛面前，他與其說是統帥千軍萬馬的總督大人，毋寧說更像一名老火頭軍。但從他炯炯目光裡射出的如劍神光以及冷峻威嚴的神情，尚氣勢逼人。

大將劉錦棠和參將劉典緊隨其後，不離左右。眾親兵佩著腰刀，扛著旌旗，馬隊像一片飄遊的彩雲，在無邊戈壁中游動。

大地在陽光直射下，映出慘白一片，天寒地凍，土地凍的堅硬如石。時而旋風捲起煙塵，直撲馬隊，兜頭蓋臉一陣沙塵。風停後，將軍抖抖披風，沙石簌簌而墜，引起人們強烈的咳嗽。

見不到一片綠葉，遍地一片白雪皚皚，偶爾有幾叢荊棘，低矮地伏在地上，像是對馬隊行匍匐大禮。

揚樹旺勒住韁繩，駐馬坡地，有親兵遞上一批囊孫氏家酒黃酒暖身，他就著囊口，咕咚咕咚猛喝一氣，頓感全身溫暖無比。遙看遠處，雲間蜿蜒起伏的山巒，便是伊犁地區，尚被俄軍盤踞。

揚樹旺臉上露出憤怒之情。

三年前，西征大軍剛出玉門關，俄國聞風而動，藉口保護僑民，趁機佔據了伊犁，坐觀漢軍與阿古柏惡戰。揚樹旺不負眾望，率軍連克阿古柏軍，收復天山南北重鎮烏魯木齊、吐魯番、阿喇拉等城，最後逼得阿古柏自殺，殘部西逃，新疆全境除伊犁外，一舉平靖。揚樹旺率大軍進逼伊犁，準備收復。朝廷與俄國交涉，特派左都御史崇厚出使俄國，為欽差大臣，全權與俄國談判。

崇厚取道法德兩國，抵達俄京聖彼得堡，立即與俄國外務部尚書爾思展開談判。俄國推三阻四，故意拖延，談了半年之久，才簽訂了《裡幾亞條約》，內容是割伊犁以西以南之地予俄，賠償兵費五百萬盧布，增開通商口岸多處，允許俄商到西安、漢中、漢口及松花江至柏都貿易自由。

訊息傳來，國內譁然，紛紛痛斥崇厚喪權辱國、出賣主權。揚樹旺反盡力，西征大軍，耗資千萬，損兵折將，與敵浴血奮戰，同仇敵皆為收復新疆國土。如今崇厚一紙條約，將唾手可得的勝利果實拱手讓與俄國，士可忍，孰不可忍？

揚樹旺連連上書朝廷，痛斥崇厚賣國，表示西征將士決不後撤，定要收復伊犁。朝廷上下一致反對條約，皇帝大為震驚，眾怒難犯。朝廷下旨以崇厚違背諭旨、擅自專斷誤國為由，交部議處，定斬監候。另派使英兼使法的欽差大臣，曾臣長子曾紀澤赴俄改約，另行議定。

俄國堅不贊同，各國公使亦以"萬國公法"為由群起阻撓，談判一時無法進展。

揚樹旺決心與俄軍惡戰一場，以獲西征最後勝利，故駐紮大漠，連營戈壁，直到俄軍鼻前。

但隆冬季節，寒氣逼人，冷風襲人，軍將在寒冷環境中，日子十分難熬。

近幾天來，凍傷將士不斷，因嚴寒而瘟疫流行，戰鬥力大大減弱，揚樹旺心憂似火。

"總督大人，天氣委實太冷，請大人回營歇涼。"大將劉錦棠勸道，他臉呈古銅色，凍成紫人。揚樹旺搖搖頭，道：

"啟稟揚大人，我們的哨長被凍死了，全營兄弟為他舉哀。"楊樹旺不禁動容，下馬步入帳中，見一名漢將僵臥在地，面容枯槁，光景已病了很久。