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她掌心柔膩幼滑，在唐流傷痕累累的手背上一搭一搭地輕撫，唐流只覺似有條赤鏈蛇反覆爬過，噁心、厭煩、不潔，她隨手推開去，站起身轉頭就走。

&ldo;讓她去吧。&rdo;太后向聞聲趕來阻攔的女官搖頭，氣定神閒地端了茶杯，啜一口，看唐流身影穿過視窗，侍衛們緊跟著她，重新送入牢中。

她坐在原地，捧了冰紋茶盞，臉上再無一絲笑意。也只有在對面無人時，她才會露出疲倦，心事重重，因而更看得出年紀，再精緻華麗的衣飾妝容亦無法掩藏。

她已經老了。

如同一個普通老婦，常常忘記些小事情，有時獨坐在陽光下，她甚至會不自覺地瞌睡過去，醒來時又突然地眼花，心頭大跳，疑竇暗生。

然而事情卻是層出不窮，一樁樁夾頭撲面，並不比年輕時少了一件，還有這些陳年老事，原以為不會再見面的人……她放下茶杯，嘆口氣，面無表情。

&ldo;去把羅永城帶來。再叫人換一桌點心。&rdo;

羅永城被煙燻壞了眼，一路流淚不止，宮人用露水替他洗濯，方才半睜開，模糊看到太后，冷冷&ldo;哼&rdo;一聲。

太后已在旁邊細細打量許久，半天，忍不住長嘆：&ldo;晟兒，你怎麼蒼老至此。&rdo;

這句稱呼已多年未用，此時說出來，兩人都不自覺地吃驚。

羅永城本來滿腔怒氣，被一聲晟兒叫得悶沉到底，他捺耐脾氣看太后，縱然錦衣玉食，修飾有度，到底與三十年前那個嬌艷媚人的女子判若兩人。先前玉石般透明盈潤的肌膚沉靜至老練象牙色，然輪廓儲存完美，如一隻濃妝艷殼，不動聲色裡，逐漸被歲月吸髓一空。

&ldo;來，這是你以前最愛吃的桂花雲片糕。&rdo;太后親手端了瑪瑙盤，艷紅金絲瑪瑙底上堆雲徹玉般齊碼了雪融融的點心，色彩鮮亮誘人食慾。

羅永城沉默，記憶深處某些兒時印象浮升上來，他伸出手去，卻又停住，粗壯質糙的手指不再是曾經粉團般的舊貌。原來他竟失去了這許多快樂，風塵閱歷後，生命只餘蒼涼無窮。

&ldo;晟兒，你一直在恨我，對不對？&rdo;太后道：&ldo;只是我沒有想到，過了這些年，你仍在奮力將之付諸行動。&rdo;她側了頭，眼裡有些哀傷：&ldo;記得以前你也曾叫我母后，每日奔來我房中玩耍，一手抓了糕餅食物，一手去牽子楚。他個頭才長到你肩膀，話也說不大清楚，而我坐在椅上看你們搶糕餅打鬧，一看就是半日，這一切，好像才過去不久。&rdo;

羅永城低頭，靜靜地聽，在飛奔而去的光陰那頭努力尋找兩個孩童嘻笑模樣，然而只尋到多年積壓的委屈、傷害、疲乏與痛楚，他猛然甩頭道：&ldo;那些都是假的，子楚才是你心目中唯一的皇子，我根本不該被生下來。雖然父皇疼愛我，你表面上照顧我無微不至，然而背地裡，你甚至不願意請人教我讀書寫字！&rdo;

&ldo;你並不喜歡讀書寫字。&rdo;太后淡淡道：&ldo;晟，你忘了，你只喜歡舞刀弄劍。&rdo;

&ldo;那為何在父皇病逝後把我趕出宮外？在宮中宣稱太子染天花而亡，難道這一切不是你一手安排？&rdo;

&ldo;不錯。都是我的主意。&rdo;

&ldo;若不是父皇迫你起誓，也許我真會在那一年死去，你是斷不會留我活在世上。&rdo;

&ldo;也許。&rdo;太后說，她不笑時眼波仍是如水，卻是一泓幽幽深潭，引人溺足而入，她抬了頭，毫不掩飾：&ldo;也許我會這麼做。&rdo;

如此肯定，羅永城