第6部分

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處理好多餘的工具後，我們又準備了我們五個人——亨利爵士、古德、我、烏姆寶帕和文特沃格樂——在路上隨身攜帶的東西。這些裝備既要小，還要滿足我們路上的需要，每個人的負重要控制在40磅以下。這些東西包括：

3支快步槍和200發彈藥。

給烏姆寶帕和文特沃格樂使用的2支溫切斯特連發步槍和200發子彈。

5只考克恩水瓶，每個容量4品脫。

5條毛毯。

25磅肉乾。

10磅最好的混珠禮物。

精心挑選的藥品，包括一盎司奎寧、一兩小件外科手術器械。

刀子和幾樣生活用品，比如指南針、火柴、一個小型過濾器、菸葉、一把泥鏟、一瓶白蘭地，還有衣服。

這就是我們的全部裝備。對於這樣一場冒險來說，這些東西確實太少了，但我們不敢帶太多東西。因為穿越熾熱的沙漠，每增加一盎司負重對於每個人來說都是沉重的負擔。但是我們不能再減少東西了。除了必需品外，我們沒有帶任何別的東西。

我費了好大勁兒，許諾給每人贈送一把好獵刀，才成功說服村裡三個可憐的當地人和我們走第一站——20英里，他們每人幫我們背一隻裝滿一加侖水的大葫蘆。我的目標是在經過第一個晚上的行進後，把我們的水瓶裝滿，因為我們決定在涼爽的夜晚動身。我告訴三個當地人我們打算去獵駝鳥，因為這個沙漠富產駝鳥。他們吱吱喳喳地說了一陣，聳了聳肩，說我們瘋了，這樣會渴死的。實話實說，確實有這種可能。但是由於他們非常想得到那幾乎未知的財富——刀子，便同意和我們前去，畢竟，我們以後的生死與他們無關。

第二天，我們都睡覺休息，太陽落山時飽餐了一頓新鮮肉排，喝了點茶。最後，古德悲傷地說，我們好久沒有喝點酒了。做完最後的準備，我們躺下來等待月亮升起。後來，大約九點，月亮終於升起來了，皎潔的月光照在空曠的荒野上，給我們面前一望無際的沙漠投下了神秘的色彩。我們起身，做了幾分鐘的準備，然而又猶豫了一會兒。因為人類的本性總是在邁出不能取消的一步時容易舉棋不定。我們三個白人站在一起，烏姆寶帕手執長矛、肩挎步槍，站在我們前面幾步遠的地方，一動不動地凝視著遠方。僱來的三個當地人揹著水葫蘆和文特沃格樂聚在一起，站在後面。

“先生們，”一會兒，亨利爵士低沉地說道，“我們馬上就要出發了，這可能是這個世界上前所未有的一次奇怪的旅行，不知道我們能不能成功。但是不論幸運與否，我們三人都會患難與共，堅持到最後。在出發前，讓我們向決定人類命運的上帝進行祈禱吧，他會按照他的意願給我們指明道路的。”

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第五章　挺進廣袤沙漠（4）

他摘下帽子，雙手捂臉，祈禱了一分鐘左右。我和古德也像他一樣祈禱了一番。

我得說，我不是一個很會祈禱的人，很少有獵手在這方面做得好。至於亨利爵士，之前我從來沒有聽他說過這樣的話，只有這一次，但是我能夠感覺出他內心非常地虔誠。儘管古德總是願意詛咒，但這次也十分虔誠。總之，在我一生中，我從來不記得自己還有比這一刻的祈禱更為虔誠的時刻。不知道為什麼，我感覺非常快樂。我們的未來完全是未知的，我覺得面對未知和恐懼，人們總是會更接近造物主。

“現在，”亨利爵士說，“出發！”

於是，我們就上路了。

除了遠處的群山和老約西·達·西爾維斯特拉的地圖外，沒有任何東西為我們指路。但由於這張地圖是三個世紀前由一個垂死的、處於半瘋狂狀態的人在一塊亞麻布碎片上畫的，因此，它可能並不是一件非常完美的作品。然