第1章 家園覆滅

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雞鳴聲還未遠去，村莊裡便已瀰漫著青草與溪水交融的淡淡霧氣。秋天的晨光如柔和的薄紗，鋪灑在籬笆、菜畦和屋頂上。十五六歲的巽然坐在自家茅屋外的矮凳上，正在打量那幾只在籬笆上啾啾鳴叫的麻雀。它們彷彿被晨露洗得羽毛鬆軟，一躍一跳地尋找著食物，伴著鄉村特有的安寧韻律。

巽然的母親依舊忙碌在灶房。她的身影映在半扇木門上，時不時傳來鍋勺撞擊的聲響。溫熱的米粥香氣正從屋裡飄出，讓人忍不住吞嚥口水。巽然輕嗅那香味，心想著等會母親會不會再從柴房裡拿出醃好的小菜，一併端給大家享用。母親很會做菜，鹹菜、辣椒醬、米粥這些最平常的食物，在她的手裡總能變出不同滋味，讓一家人吃得津津有味。

屋裡則傳來妹妹叮叮噹噹地整理東西的聲音——陶碗碰在一起，竹筐被放上小凳。偶爾能聽見她的輕哼，像只尚未完全展開歌喉的小黃鶯。聽到那熟悉又歡快的曲調，巽然會心一笑，覺得這樣的日子雖然簡樸，卻是自己能想到的最幸福生活。

村頭的叔伯牽著老牛下田，牛鈴聲清脆，一旁的小孩們光著腳丫，追著一隻漂亮的花蝴蝶，笑鬧著從巽然面前跑過。遠遠的，有幾個嬸子在院落前掃地，她們見巽然坐著發呆，笑著打趣：“巽然，還不快幫娘幹活？要讓她操勞到啥時候？”

巽然有些尷尬地撓撓頭，正要起身去挑水，耳邊卻突然傳來一陣亂糟糟的馬蹄聲，緊接著是踏破清晨寧靜的喊叫。最初以為是哪位趕路的行商快馬經過，但緊隨其後的刀鞘磕碰聲和刺耳的呵斥，卻讓人猛然警惕。那是完全陌生、凌厲的聲響，與往常聽到的商人呼喊截然不同。

不遠處，一位嬸子停下掃帚，疑惑地朝聲源處張望：“這是誰家？”還沒等她弄清狀況，一道撕心裂肺的尖叫撼動了整個村子：“天極教！快跑啊！”

這突如其來的驚叫，如同驚雷般在巽然腦中炸開。他從小就聽父親提過江湖上的邪教亂黨，最讓人談之色變的，便是這“天極教”。傳聞他們手段兇殘，又行蹤莫測，常偷襲偏遠村落，燒殺劫掠，幾無活口所剩。可那是他當童話怪談般聽過的“傳說”，沒想到會真實降臨在眼前。還沒等他完全反應過來，村東方向的屋舍頂上已躥起滾滾黑煙。火光中，淒厲的呼號和呼救此起彼伏，刀刃敲擊聲令人背脊發寒。

“救命！”

“不要過來！”

伴隨朽木樑柱倒塌的轟隆巨響，大人聲嘶力竭的悲號、嬰兒的啼哭齊聚一處，整個村莊頃刻從安詳踏入地獄。那撲鼻的焦糊與血腥味，讓人頭皮發麻。

巽然心中如擂鼓般狂跳，他僵立在小凳旁，呼吸都變得急促。剛才還是細碎而恬靜的晨光，這會兒已經被黑煙與殺戮籠罩。他顫抖地喊著：“娘——”只說出一個字，就見母親神色蒼白地跑出灶房，眼神裡滿是焦慮與驚恐，卻極力剋制著聲音：“巽然，帶你妹子快走！走後山路——娘隨後就到！”

短短几句話包含了母親全部的堅強。巽然回頭看見妹妹腿都在打顫，緊抓住門框不知所措，他立刻衝過去一把拉住她的手。還沒邁兩步，遠處的屋簷上竟躍下一個黑衣人，對方的衣襬翻飛、氣息陰冷，手中的利刃反射出刺眼的寒光，讓人心寒。

村東火光陡起，天極教黑衣人揮刀衝入，村民驚呼奔散。那群人似在搜尋某物，四處翻找。巽然猛然聽到母親嘶喊：“快走！”回眸時，她已被數名黑衣人圍住。木刀再度震動，彷彿喚醒了某種力量。巽然攥緊木刀，拽著妹妹奪路而逃，心中萬般疑惑：母親留下的，到底是什麼？

巽然和妹妹緊緊相扶，從家裡後門的小路飛奔而去。那條崎嶇的小路雜草叢生，半人高的荊棘劃破小腿，露珠和泥水濺在衣衫上，但他們早顧不得這些刺痛與泥濘。背後傳來屋樑倒塌的聲響，夾雜著同村人悽烈的呼