第41章 夜幕疑蹤

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冬日的寒風裹挾著雪花，無情地抽打著望月城，夜幕降臨後，更添幾分蕭瑟。

自從上個月起，天色就陰沉得厲害，城內百姓的心情也如同這天氣一般，壓抑沉重。

年關將至，往年這個時候，街頭巷尾應該是一片熱鬧景象，然而，最近城中接連發生的“失蹤案”，卻像陰雲一般籠罩著望月城，將原本的喜慶氛圍衝散殆盡，取而代之的是恐懼和不安。

不到半個月的時間裡，望月城已經有四五名年輕女子在夜間或偏僻的巷子裡離奇失蹤。

城南一家裁縫鋪的姑娘三天前外出送貨，至今未歸，活不見人，死不見屍。

東市一位即將出嫁的閨秀，在晚上吹滅蠟燭後，房門大敞，人卻消失得無影無蹤。

最令人震驚的是西街孫員外家的丫鬟小杏，平日裡忠心耿耿，卻在一個深夜悄無聲息地不見了。

“採花賊”這三個字，成了城中百姓口耳相傳的禁忌，令人談之色變。

坊間開始流傳各種猜測，有人說是多年未曾出現的“採花賊”重出江湖，也有人說是天極教餘孽潛伏城中，趁著寒冬夜巡稀疏，興風作浪。

沒有人知道真相究竟如何，只知道這些年輕姑娘失蹤的地方，都殘留著一股淡淡的幽香，以及一些打鬥或掙扎的痕跡。

這些細節，越發讓人感到毛骨悚然。

作為望月城守備官，巽然肩負著守護百姓安危的重任，這些失蹤案讓他倍感壓力。

副將羅弋和霍平等人帶領士兵日夜巡邏，在城內增設了七八處新的哨崗，加強警戒。

城門口也加強了審查力度，對過往行旅進行嚴格盤查，一旦發現可疑人員，立即扣押詢問。

然而，幾日過去了，依舊沒有找到任何關於失蹤女子的線索。

街頭巷尾的議論聲越來越大，“如果連巽大人都查不清，那我們這些普通百姓還有什麼指望？”

一時間，守備衙門成了眾矢之的，百姓們雖然對巡邏的官兵多了幾分安心，但也更加期待他們能儘快將兇手捉拿歸案。

在眾多失蹤案中，西街孫員外家丫鬟小杏的失蹤是較早發生的。

孫員外雖然不是什麼達官貴人，但也擔心此事會影響自家聲譽。

孫家的管家向守備衙門描述，小杏平日裡做事勤快，從不惹事，也沒有任何外逃或私奔的跡象。

那天晚上，小杏說要去後院拿被子，結果過了半個時辰也沒回來。

後院門口發現了一隻繡花鞋印，腳印歪歪斜斜，像是掙扎留下的，讓人不禁聯想到小杏可能是被迷暈或者強行拖走的。

巽然和副將周朗親自到現場勘查，只在院門邊緣找到了一滴凝固的血跡，這點血跡不足以說明什麼。

巽然心中一緊，難道小杏也遭遇了和其他失蹤女子一樣的命運？

想到那個可能潛伏在城中，來去無蹤的兇手，巽然感到一陣頭痛，此案絕非易事，背後或許還有更黑暗的勢力在操控。

巽然剛從孫員外家回到衙門，還沒來得及休息，一名小兵就匆匆來報，“巽大人，今早又有人來報案，東市北巷的劉家三小姐昨夜也失蹤了！”

劉家雖然算不上大富大貴，但也頗為殷實，劉家三小姐自小體弱多病，家中對她更是呵護備至。

然而，就在昨晚，她竟然在自家閨房裡憑空消失了。

劉家上下翻遍了所有房間，只在窗臺上發現了幾滴凝固的蠟油和半塊布帕，布帕邊緣還沾著血跡。

巽然趕到現場勘驗，再次發現了那種熟悉的淡淡幽香。

短短几天內，失蹤的女子越來越多，彷彿平靜的城池下隱藏著一個無底深淵。

市井小民議論紛紛，“採花賊”這三個字成了