第86章 宴無好宴

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自從皇帝下令徹查私鹽、私鐵販賣一事，神都城中風聲鶴唳，連日來不斷傳來“某處私倉被抄”“商販私運武器被截”的訊息。

今早，宮裡又傳來訊息：神都白氏牽涉私鹽案的倉庫被連根拔起，多名護衛抵抗無果，被御林軍當場擊殺或擒拿。更嚴重的是，這些涉案人員供出與太子有關的隱秘線索。

太子得知後大怒，將神都白氏負責人白鴻暄喚到身邊，厲聲喝斥：“你們這是何等不堪！竟讓皇帝順藤摸瓜揪出整條線？！”

白鴻暄被太子威勢嚇得頭皮發麻，不停叩首，“殿下恕罪！小人也沒料到朝廷動作如此迅速，我們運鹽、運鐵的線路還沒來得及轉移……不過我們還有補救辦法，請殿下容我細說。”

太子看他惶恐不安，臉色略緩：“那就趕緊說！”

白鴻暄謹慎抬頭，極力討好道：“我會立刻安排損失補償，並在暗中重啟南線鹽道，儘可能保住大部分利益。只要殿下日後登基，這點挫折不難重整。”

太子“哼”了一聲，沒有再發更大火。他自知此刻最需冷靜：“暫且如此。別再令我失望。”

白鴻暄見太子情緒稍平，咬牙繼續道：“只是，殿下可知近來慕夫人——也就是慕清柔——被皇帝封為雲陽郡子，地位已不可同日而語。聽說她望月白氏聯通蜀國商道，又拉攏了城陽白氏，獲得了城陽白氏的資源，現在不少白氏族人不再公開支援我，甚至搖擺到她那邊。”

聽到這裡，太子眉心猛皺，隱約感覺被釜底抽薪之感。白鴻暄低聲繼續：“還望殿下早作決斷，莫讓她一家獨大。”

太子沉思片刻，冷冷道：“不必多言。我自有主張。”

次日午後，慕清柔果然收到太子的口信，邀請她當晚赴太子府上敘談。她在商會內院與白庭山商議此事，愁緒難掩：“太子心思莫測，此番宴請，多半是拉攏或逼迫，我若不去，便落人口實；可若真去了，恐怕……”

白庭山也不免憂慮：“太子喜怒無常，城府極深，你單獨前往實在不安全。可若徹底回絕，又恐他視我們為對立，更要打壓。”

巽然在旁一直留心，忽而上前拱手：“夫人，我願隨行保護。”

慕清柔看著巽然堅毅的神情，眼裡多了份安定：“好。你隨我一起去，萬一出變故，也能給我做個照應。”

就這樣，慕清柔答應了太子的邀約。

當夜，太子府燈火通明，彩飾高掛，看似在盛情款待貴客。巽然一身便服隨慕清柔而來，因宮廷規矩不允帶兵器，只得赤手空拳入內。

太子蕭凌恆換了身便裝，神情看似和煦，迎上前嚮慕清柔行禮：“雲陽郡子，稀客啊，今晚能得夫人屈尊，實在榮幸。”

慕清柔也不失禮貌，端莊還禮：“殿下謬讚。”

巽然立在她身後，暗暗觀察四周佈防，見侍衛與內侍人數雖不多，卻散在各個要道，戒備森嚴。他眉頭微皺，更覺此地不宜久留。

太子隨意攀談幾句，吩咐左右斟酒奉茶。旋即，他揮手示意：“都退下，我要與郡子單獨敘話。”

此舉讓巽然心生警惕。他看向慕清柔，見她目光微凝，卻對他微微點頭示意。巽然會意，故意裝作恭順地退到殿外。經過她身側時，他壓低聲音說：“若有危險，請摔杯為號，我立即闖入。”

慕清柔低聲應了一句“好”，坐到太子對面。

殿門“轟”地關上，殿外只餘侍衛們沉默鎮守。巽然一步步退出大廳，駐立在門口，神情戒備。

殿中氣氛逐漸壓抑。太子先從口頭“示好”切入，言及若慕清柔肯與他攜手，生意上必能大展鴻圖。

“清柔啊，”太子換了副語氣，語帶輕佻，“你在神都嶄露頭角，皇帝對你也青眼有加；但若我登基，天下更