第14章 威廉的幫助

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“永恆朝聖者”號在“聖光之耀”星球的軌道港口停泊了整整一個星期。這一個星期裡，無數的朝聖者湧入星球，在國教聖城中頂禮膜拜，奉獻出自己的一切，只為換取那虛無縹緲的救贖。而對於飛船上的高層來說，這一個星期則是難得的喘息之機，他們與“聖光之耀”的國教高層進行了一系列的交易和談判。

這一日，在艦長阿特米·內森的私人會議室中，一場決定了飛船未來命運的會議正在進行。

“羅素主教，這次的收穫頗豐啊。”艦長內森的臉上帶著一絲滿意的笑容，他舉起手中的酒杯，向坐在對面的羅素主教示意。

羅素主教肥胖的身軀陷在柔軟的座椅裡，紅光滿面的臉上堆滿了笑容。他舉起手中的酒杯，與艦長輕輕一碰，發出清脆的聲響。“這都要感謝‘聖光之耀’的慷慨，以及這裡信徒們的虔誠。他們的奉獻令人感動。”

“是啊，這些信徒真是…熱情。”內森艦長附和道，眼神中卻閃過一絲不易察覺的複雜情緒。“不過，我們也不能在這裡停留太久，機械神甫們已經提出了抗議。”

“那些鐵腦袋又怎麼了？”羅素主教的眉頭微微皺起，語氣中帶著一絲不滿。在他看來，那些只懂得敲敲打打的機械神甫，遠沒有這些慷慨的信徒可愛。

“他們說，飛船的維護物資已經嚴重不足，‘聖光之耀’這裡雖然能夠提供一些補給，但缺乏關鍵的機械部件和稀有材料。”內森艦長解釋道，“為了能夠順利抵達帝皇的身邊，我們需要儘快前往下一個鑄造世界，進行必要的維護和補給。”

“鑄造世界…”羅素主教摸了摸自己光禿禿的下巴，若有所思。“那些鐵腦袋還真是會挑時候。好吧，既然如此，那就按照他們的要求來吧。不過，在離開之前，我們必須將這次的收穫妥善安排好。”

“這是自然。”內森艦長點了點頭，“我已經安排人員將那些珍貴的聖物和典籍轉移到飛船的密庫中，確保萬無一失。”

“很好。”羅素主教滿意地點了點頭，將杯中的美酒一飲而盡。“既然如此，那就通知下去，讓那些朝聖者們準備返回飛船吧。我們的旅程，還要繼續。”

“為了帝皇。”內森艦長舉起酒杯，沉聲說道。

“為了帝皇。”羅素主教也舉起酒杯，兩人再次碰杯，發出清脆的聲響。

在飛船的下層，那些剛剛結束朝聖之旅的底層朝聖者們，正排著長隊，陸續返回自己的艙室。他們的臉上帶著一絲疲憊，但更多的是一種狂熱後的空虛。在經歷了“聖光之耀”的奢靡和輝煌後，回到這冰冷而壓抑的環境中，許多人都感到一種難以言喻的失落。

飛船的廣播中再次傳來艦長的聲音，這次，艦長通知全體維修人員，飛船即將啟程，前往下一個目的地——一個名為“火神”的鑄造世界。

“永恆朝聖者”號再次啟航，離開了“聖光之耀”星球。巨大的引擎發出低沉的轟鳴，推動著這艘龐然大物在黑暗的宇宙中航行。飛船上的生活再次迴歸到往日的節奏，機械的運轉聲、蒸汽的嘶嘶聲，還有那些迴盪在走廊裡的祈禱聲和哭泣聲，構成了一曲單調而壓抑的交響樂。

安卡卻始終無法找回過去的狀態。他的對周圍的一切都提不起興趣。在第五機械艙工作時，安卡也變得心不在焉，經常走神。過去得心應手的工作，現在卻變得異常艱難。總是無法集中精神，那些複雜的機械結構在他眼中變成了一團亂麻，扳手和管鉗也變得無比沉重，每一次揮動都要用盡全身的力氣。

在維護一個重要的動力閥門時，安卡竟然忘記了關閉備用管道，導致高溫蒸汽洩漏。幸虧一旁的機僕及時發現了問題，啟動了緊急制動程式，才避免了一場災難。

隔天，他在檢查一個壓力錶時，看錯了讀數，差點導致能量