第13章 慘敗

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宋江與吳用、公孫勝選了個吉日，就焚香祭奠天地，帶著人馬出了梁山。送走宋江等人後，郭猛回到聚義廳，讓其他人都回去，單獨留下林沖。

“林教頭，你這師弟，鐵棒欒廷玉的功夫如何？”

“師叔。”林沖在眾人面前還是叫頭領，但私底下還是會叫師叔。

“都說別這麼叫了，把我叫老了。”

林沖哈哈一笑，隨即說道：“欒廷玉我並未與其有過多接觸，但既然能夠跟隨老師學藝，自然也是了得，我曾經和他打過一次，我用了一百多個回合才將其打敗，我估計山寨上面，只有你、我、楊志三人才是他的敵手，其他人戰不過。”

郭猛點頭：“我猜也是，我僅僅跟隨周兄學習了小半個月，武功就突飛猛進。只希望他們此去不要折損我太多兄弟。”

林沖不解：“師叔既然知道會輸，為何還同意宋公明帶兵出征？”

郭猛拍著林沖的肩膀：“有些話我現在不能說，但是我知道你也能看出來，宋江急於在梁山立威，而我不能讓他立威，因此派他去打必敗的仗，才是我想看到的。”

林沖恍然大悟，不過還是希望同去的兄弟不要出事。

再說宋江這邊，志得意滿，第一次帶兵出征就是打祝家莊這樣的重地，要是能夠將祝家莊打下來，那自己在梁山上的威望就可以直逼郭猛了，想著想著不由得笑出來。

吳用疑惑看著宋江問道：“哥哥，因何事發笑？”

宋江打了個哈哈：“我想到那祝家莊的歌謠和對聯，不自量力。不說這個，軍師對攻打祝家莊有何看法？”

吳用回答：“我和公孫先生商議了，祝家莊不容小覷，還得防備其他兩家，宜速戰速決，我建議是先打實力較弱的李家莊，斷其一臂。”

宋江想了想，點頭答應了，當下就先往李家莊去。

這倒是打了祝家莊一個措手不及，李應也沒想到戰火先燒到自己這裡來了，倉促之下應戰。李應本來就是個富財主，近些年來又疏於練武，沒幾個回合就敗下陣來。

回到府上，他命令眾家丁嚴防死守，又派了自己的僕從鬼臉兒杜興，去扈家莊和祝家莊求援。

宋江眼見一戰沒有拿下李家莊，但又不敢直接進攻祝家莊，只能加強對李家莊的攻勢。那邊祝、扈兩家收到情報，分別派出與扈三娘，以及有婚約的祝家三子祝彪前來助陣。

吳用提醒宋江要注意防守左右兩側的援兵，但宋江不以為意，繼續猛攻李家莊。結果援兵一到，李家莊精銳盡出，縱然梁山有楊志和劉唐壓陣，但仍被殺得節節敗退。

帶來的一千五百兵馬損失大半，所幸眾位頭領只是輕傷，宋江內心稍安。吳用勸宋江：“我們此次出征，帶來的人少，現在也損失了大半，再次拿下已經不可能了，不如先回梁山請求援助。”

宋江本想立功，但是卻栽了個大跟頭，自知沒有臉面回去覆命，只能派公孫勝先行回梁山覆命，自己帶著大部隊隨後便歸。

接到公孫勝情報的郭猛不僅沒有動怒，反而面露笑容，王倫與郭猛相處最久，自然知道他心裡在想什麼，林沖也是笑笑不語。

公孫勝是聰明之人，自然看破不說破，幾天之後，郭猛就帶著人來金沙灘迎接宋江。

宋江上岸，帶著眾位出征的頭領跪了下來：“宋江本領低微，未能拿下祝家莊，請頭領責罰！”

郭猛無視宋江，徑直先將晁蓋和三阮等幾人扶了起來，最末才來扶起宋江：“公明兄弟，此事怪不得你，此次你出征所帶兵馬甚少，對地形又不甚熟悉，打了敗仗也是情理之中，所幸未傷元氣，攻打祝家莊，我已有想法，且先回山寨休息，明日再議。”

郭猛的春風化雨倒是讓宋江沒那麼難受，但他自己也知道