第159章 金陵有女來

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一艘烏篷船在波光粼粼的江面上緩緩地搖盪著，船頭高高翹起，彷彿一隻欲展翅高飛的鳥兒。

這船原是從繁華的金陵駛來的，原是因為京城的賈府近日來正四處打聽，想要尋找到一名年齡約摸六七歲、且眉間長有胭脂痣的小姑娘入府做事。

有人傳言說，賈府之所以如此大張旗鼓地尋找這位小姑娘，是為府上那位風度翩翩的少爺尋覓一位八字相合的童養媳。而另一些人則猜測，或許賈府是要給家中那位自幼體弱多病的小姐找尋一個貼心又伶俐的伴讀丫鬟。

這樣一來，丫鬟不僅可以陪伴小姐讀書習字，還能在生活起居上給予無微不至的照顧。

由於賈家對此事催得極為急切，所給出的報酬自然也是相當誘人。據聞，只要哪位幸運的小姑娘能夠被選中並順利地帶進賈府，便能立刻獲得成百上千兩白花花的銀子作為賣身錢。

這筆財富對於普通人家來說，無疑是一筆天文數字，可以讓一家人從此過上富足無憂的生活。

即便最終未能留在賈府，僅僅只是跟著去京城走上這麼一趟，也能輕輕鬆鬆地拿到十幾兩銀子當作車馬費。這般優厚的待遇，怎能不讓人心動呢？

於是乎，各地家中有符合條件女兒的人都躍躍欲試，盼望著自己家裡的孩子能夠成為那個被命運眷顧的寵兒，甚至有的父母為了自家孩子能進去，不少人都選擇偽造胭脂痣。

而且由於賈家給出的報酬相當豐厚，關於賈府需要這些女孩的真實用途，也被傳的越來越離奇古怪起來。

有人說所謂的童養媳和伴讀都不過是個幌子，真正目的其實是替賈家的老祖宗煉製長生不老的丹藥以延續其壽命；更有甚者傳言稱，實際上是要尋找合適的人選，以便為賈家那身體孱弱的小姐施行換命之術。

這些流言蜚語一開始也是賈母有意指使下人散佈出去的。她之所以這麼做，無非是想透過這種方式完成第一輪篩選。如此一來，那些疼愛自家女兒、不捨得將其送來京城的人家，便會打消把孩子送到賈府的念頭。

再說那個拐走英蓮的柺子，他本就是靠販賣人口為生，將幼女養大後轉手賣出謀取暴利乃是他的慣用手段。面對如此高額的報酬誘惑，他又怎麼可能輕易放過這個發財的大好時機？

心是好心，只是賈母沒想到古代吃瓜群眾的想象力比現代人還要強，訊息剛傳出京城，就已經變成了賈母都沒聽過的版本，後來因著這些傳言，也給賈母帶來了不少的麻煩。

當然，這些都是後話，此處暫且不提。

眼前這艘烏篷船已經是近日抵達的第五艘船了。每一艘船上都會載著二十多名符合賈府要求的小姑娘。即便後續到來的所有人最終都無法留在賈府，但僅僅是這五批姑娘，少說也耗費了數百兩銀子。賈府財力的雄厚程度，由此可見一斑。

此時此刻，這艘寬敞的大船上坐著十來個嬌俏可愛的小姑娘，她們每個人的眉心間都有著一粒宛如米粒般大小的胭脂記。這些小姑娘年齡大都在六七歲左右，個個生得水靈。

在這群小姑娘之中，還有一個格外引人注目的小丫頭。她肌膚如雪，面若桃花，真可謂是粉妝玉琢、乖巧伶俐，見之便令人心生喜愛之情。

而這個惹人憐愛的小丫頭，被她的父親喚作蓮兒。蓮兒家此次是由父親親自護送著前往京城的。

這船的管事李么，對於蓮兒這一家可以說是尤為關注。原因無他，一來自然是因為蓮兒本身生得聰明漂亮，任誰見了都會情不自禁地喜歡上；然而讓人感到奇怪的是，蓮兒與她的父親之間卻幾乎沒有任何相似之處。

而且平日裡兩人相處的時候，蓮兒對待自己的父親更多的是一種深深的懼怕情緒。瞧著他們這一家子的相處模式，怎麼看都不像是親生父女，反倒更像