第8章 戈壁裡的魔鬼塔

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百千萬顆纖細到幾乎肉眼難辨、甚至可以鑽進布縫的沙粒，如同一群瘋狂的小獸，肆意襲擊著每個人。它們微小得幾乎不能稱之為 “粒”，但在這片廣袤的戈壁上，它們才是真正的王者。西風與北風是它們忠誠的坐騎，馱著它們常年在天地間巡狩四方，所到之處，無不被它們佔領。在這裡，生命在它們的肆虐下顯得如此渺小，更遑論文化與文明，一切都在風沙的侵蝕下逐漸被掩埋。

戈壁的土地貧瘠得可怕，幾乎寸草不生。放眼望去，除了無垠的荒涼，還是無垠的荒涼，荒原似乎永遠也望不到盡頭。廣袤的沙漠戈壁上，鳥獸絕跡，死寂沉沉。這片大陸上，恐怕再難找到比這更荒涼恐怖的地方了。生命在這裡，不過是匆匆過客，是稀缺的存在。除了呼嘯的風聲，這裡沒有任何活動的聲音，只有鐵青的天空，黃灰的大地，以及無盡的寂靜與孤寂。每個來到這裡的人，都會不由自主地加快腳步，試圖儘快逃離這可怕的荒蕪。在熾熱的陽光下，如果你有幸看到沙蜥飛速跑過，那你真該感到幸運，因為你目睹了這裡的生命奇蹟。

生命奇蹟當然不止這些。有時，哈烈人、瓦剌人、撒馬爾罕人等西域商幫，會結隊從這裡走過。他們朝著東方行進一千里，便能到達嘉峪關，用他們的特產與大明進行貿易。

瞧，一群彪悍的日落國武士，正護著一支龐大的駱駝隊艱難地從這裡穿行。狂風裹挾著沙礫，噼裡啪啦地打在他們的鎧甲、盾牌、彎刀和每一寸沒有被黑袍覆蓋的面板上。他們逆風而行，即便蒙著頭的黑色頭巾，也難以阻擋沙塵的侵襲，沙塵依舊灌進他們的嘴裡，鑽進他們濃密的頭髮和鬍鬚裡。

三十二歲的鐵木黎，是武士們的首領。他有著西域人特徵明顯的捲曲鬍子和頭髮，厚厚的肩背和圓圓的肚子，裹在羊皮對襟長袍裡面。被烈日曬得黑紅的圓臉，讓他看起來比實際年齡要大些。“加緊趕路，咱們要在日落之前趕到下個宿營地去！” 鐵木黎抬起頭，看了看太陽的位置，大聲地敦促道。隨後，他便合上了嘴，咯咯蹦蹦的砂礫被嚼碎的聲音，從頭巾下隱隱傳出，但他並不想掀開頭巾把它們吐出去，因為在這裡，水是如此的珍貴。

十幾只兀鷲在不遠的天邊盤桓不去，另有一些土黃的身影，也在朝那個方向奔去，那是沙漠胡狼。

戈壁上很少有這麼多生命同時出現的時候，一定有什麼不尋常的事情發生了。前面開路的武士手指著那個方向，隨行的武士們扭頭看著鐵木黎，等待著他的命令。

鐵木黎示意武士們放慢速度，騎著駱駝趕到大部隊中間的一輛篷車邊，低聲和裡面的人商量著，然後頻頻點頭，撥轉駱駝命令道：“前隊武士跟著我去看看。後隊武士注意警戒，其他人原地休息。”

“錚” 的一聲，鐵木黎抽出彎刀，喊道：“魔鬼塔方向。”

隨行的武士隨後拔出彎刀，驅動駱駝向著肉食動物們匯聚的地方趕去。

戈壁四通八達，哪裡都可以成為路，但只有循著前人不斷走過的路，才有可能不迷路。這裡的路自有它們的標記，路邊那些白光閃閃的東西，便是路標，那白光是前人和牲畜們散落的屍骨。粗大的是駱駝、驢子、騾子、馬和牛的，細小的則是人類的。

億萬年前，那崖壁應該是十分廣大的一片，而如今，它已成了戈壁曠野中一座座孤獨的魔鬼塔。風如同一把鋒利的刀，從它身上割下了無數的 “肉”，把它切削成了無數個奇幻的個體。斑駁絢麗的赤紅色，旋轉的螺紋，龜裂的土地，是風神的日記本，記述著戈壁千萬年寂寞的往事。

鐵木黎來到魔鬼塔，真的就看到了 “魔鬼”。一個風乾的身影，面板皺皺巴巴地裹著巨大的骨架子，那身上的東西已經不能算衣服或袍子了，破洞裡隨處鑽出來的棉絮，恣肆地粘著灰塵和土粒，破布上到處還粘著暗