第15章 全是高利貸惹的禍

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因參與剿滅林賽盜亂有功，程邈被加官一級，調任去九邊重鎮的寧夏鎮戍邊。劉馭卻停滯不前，坊間本來傳聞他將封爵進入兵部成為京官，後來竟不了了之了，依然在榆林鎮當總兵。而離開劉馭的程邈則官運更加亨通，沒過多久便又升一級，得到喬應甲的力薦後在寧夏鎮當了副總兵。這幾年，他重修了官宅把父親接過來享福，縣裡的老宅和產業由母親守著，鄉下的別院則留給妹妹、妹夫。妹夫曾是自己衛所的軍官，中武舉後擔任軍中贊畫，為人十分精明，陪程邈回鄉幾次後竟和程家小妹互相看對了眼兒，入贅程家離開了衛所，專心照料程家鄉下的田畝營生和催收代放等事情。近些年隨著遼東戰事和各地饑民暴動，朝廷在原有稅負的基礎上不斷提高三餉的加徵比例，加之連年遭災寅吃卯糧鄉下人普遍缺錢，他便開始四處放貸，高利貸買賣做的是紅紅火火。因有個當副總兵將軍的大舅子，縣上鄉上官吏們無不奉迎幫忙催收，沒多久便賺的盆滿缽滿，成了當地首富。

這一夜，夫妻二人在樓上小酌微醺後早早入的臥房就寢，睡得正香時候，突然被狗吠聲、呼喊聲和腳步聲吵醒了，聽得院裡腳步聲嘈雜，喚來丫鬟問出了什麼事，丫鬟回覆說是離後院不遠的那片小樹林不知什麼原因著了火，眾人都趕著看熱鬧去呢。

聽得不是自家的事，二人便放下心來，披衣出房門站在二樓迴廊上憑欄朝著火的方向張望，只見有莊丁亂糟糟地往後院跑。程小妹吩咐身邊的丫鬟道：“小翠，去後院瞧瞧，讓莊丁們盯著點，別讓火燒著咱們家。沒事幹的，別到外面亂跑，世道不太平別被小偷小摸鑽了空子，偷了咱家東西。”

丫鬟答應一聲去了。看了一會兒，那外面的火似乎並不大，也沒有蔓延的趨勢，慢慢也就失去了興致，夫妻二人回到房間準備嘮會嗑繼續睡覺。

哪知嘮了沒多久，二人睡意還沒上來的時候，院內的嘈雜聲更大了，中間還夾雜著有人驚聲尖叫的聲音，隱隱約約的哀嚎聲斷斷續續傳入房中，火燒到自己家了嗎？還是外面又出了什麼其他事？心裡暗罵了一聲蠢材，程小妹氣惱的不待丫鬟上樓稟報，便推房門到走廊過道的欄杆處往外觀看，卻見從樓梯下跌跌撞撞跑來一人，披頭散髮渾身是血，邊跑邊嚎著救命，緊隨其後跟來一個大漢，仔細一看並不是自家的莊丁，穿著一身土黃的衣服，血濺的身上到處都是，凶神惡煞一般，身材魁梧用布蒙著面，手提一把鋼刀，刀身上不斷滴著鮮血。

看情況不對，程小妹“媽呀”一聲尖叫，扭頭便跑。

到達程家大院外面時已交二更，黃虎向丁猴點點頭，小精豆子大搖大擺的拎著準備好的酒和小菜“啪啪”地拍響了程家的大門，門房老耿嘴裡嘟嘟囔囔的從屋裡出來趕到大門拉開插板向外觀瞧。

“老耿！”丁猴舉起手裡的酒和菜，“晚上睡不著，找你喝點，嘮會嗑！”

老耿見得有酒有菜樂的把門開啟，左右瞧瞧只有丁猴一人，問道：“好兄弟，天天陪我喝酒聊天，弄不窮你麼？”說著把丁猴讓進院子，兩人一前一後走回門房。

“我這不是聽說程家有人當大官，想方設法認識認識嗎？將來去寧夏鎮見到徐大將軍也好攀個親戚，混個賺錢的營生。”

兩個人推杯換盞沒多久，就聽後院一片嘈雜，“怎麼了？我去看看。”老耿站起身往外走，丁猴尾隨老耿從門房裡出來，兩個人站在院子當間往後院方向看，只見丫鬟婆子莊丁們交頭接耳往後院跑，“哎，王婆，怎麼了？”看到一個婆子從樓上下來往後跑，老耿追上去問。

“著火了！後院外面小樹林著火了。”老婆子扔下一句話就跑了。

“遠著呢！又燒不過來！走吧，回去繼續，別耽誤咱倆喝酒！”丁猴催老耿。

“走，回去喝酒。我當什麼大事兒呢！”老耿帶