第2章 往昔迷霧：福利院的隱秘火焰

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往昔迷霧：福利院的隱秘火焰

暴雨在陳默的防彈背心上凝結成霜。

他攥著那根漆黑羽毛穿過警戒線時，法醫正用鑷子夾起襲擊者遺落的螺紋指虎，金屬凹槽裡凝結的熒光粉末與羽毛尾端的粘液如出一轍。

三天後的清晨，陳默站在陽光福利院焦黑的斷牆前。

爬山虎吞噬了半面殘存的十字架，被燒成琉璃狀的聖母像面部朝下插在泥地裡。

他彎腰拾起塊焦炭，指腹摩挲過碳化層下隱約的鋸齒狀刻痕——這種特殊的燃燒紋路，他在去年縱火案受害者的頭蓋骨上見過。

檔案室黴味混著消毒水的氣息撲面而來時，王護工正在給輪椅上的老人擦口水。

這個五十歲出頭的男人在看到警官證瞬間打翻了搪瓷杯，褐色茶漬在泛黃的護士服上洇出地圖般的褶皺。

“當晚值班表顯示您在鍋爐房。”陳默用證物袋輕輕磕著掉漆的桌面，袋中羽毛在穿堂風中微微顫動，“但消防記錄裡說最先起火的正是鍋爐房。”

王護工喉結滾動的聲音清晰可聞。

他忽然抓起抹布瘋狂擦拭窗臺上的青苔，指甲縫裡滲出的黑漬在玻璃上劃出斷續的線：“那天…那天我提前去給孩子送止咳糖漿了！”

陳默的鋼筆尖在筆記本上頓了頓。

十年前火災記錄顯示死亡17人，但福利院當年秋季採購的兒童餐盤足有23套。

他的餘光掠過對方袖口，那裡有道陳年燙傷疤痕蜿蜒至小臂，形狀像極了羽毛分叉的尾端。

“許冰。”當這個名字突然砸進沉默，王護工手中的抹布啪嗒掉在暖氣片上。

陳默注視著漸漸漫開的水漬，“火災當晚她在哪兒？”

鐵床發出刺耳的吱呀聲。

王護工整個人幾乎要陷進發黴的床墊裡，瞳孔在斜射的陽光下收縮成針尖：“那孩子…那孩子總在停屍房給洋娃娃梳頭。”他的食指神經質地摳著暖氣片鏽跡，“火滅後第三天，她抱著個鐵盒子在廢墟里挖了整夜，指甲縫裡全是血和…和那種發光的”

陳默突然站起身，證物袋擦著對方耳畔劃過，在牆皮剝落的牆面上驚起簌簌塵埃。

王護工最後的尾音卡在喉嚨裡，變成類似老舊通風管的嗚咽。

黃昏時分，陳默再次踏入福利院地窖。

腐殖質的氣息中混著某種甜膩的焦糊味，他的手電光束掃過排水溝，忽然在磚縫裡照見半枚小腳印——36碼童鞋的紋路里嵌著暗紅色結晶。

當他用證物鉗夾取樣本時，頭頂傳來瓦片碎裂的脆響。

閣樓橫樑上懸著的鐵盒已經生鏽，鎖孔裡插著半截鉛筆。

陳默戴著橡膠手套的手指剛觸到盒蓋，某種冰冷的黏液突然順著縫隙滴在他腕錶上。

盒底的照片讓他呼吸一滯：九個孩子圍著蛋糕微笑，燭光映出他們脖頸處相同的月牙形胎記，而站在角落的許冰懷裡抱著個沒有面孔的玩偶。

照片背面用蠟筆寫著歪斜的字跡：“他們說要帶我們去見星星”。

陳默的指尖撫過“星星”二字，突然摸到細微的凹凸感——在放大鏡下，這兩個字竟是用無數個“0427”組成。

當他想起這是本市某科技園區門牌號時，閣樓地板突然傳來令人牙酸的斷裂聲。

月光穿過破碎的彩繪玻璃，將陳默的影子拉長在搖搖欲墜的樓梯上。

他耳畔突然響起王護工最後的尖叫：“許冰現在給死人化妝！她說…說要把所有秘密都縫進不會腐爛的地方！”

凌晨三點，陳默站在殯儀館圍牆外。

他攤開掌心，那根從鐵盒夾層找到的漆黑羽毛正在夜風中輕顫，尾端分叉處沾著十年前就存在的熒光粉末。