第207章 爭執

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待眾人退下，宮殿內一片死寂，唯有皇帝與祁王二人相對而坐。良久，祁王打破沉默，將話題執拗地引回那敏感的立儲之事：“皇兄，您當真不打算冊立弘晝為太子嗎？”

皇帝的眉頭瞬間擰緊，眼中閃過一絲不耐，未料到祁王在這件事上竟如此冥頑不靈。

曹公公見勢不妙，忙不迭地將周圍侍奉的宮人驅趕至遠處，自己則像尊門神般守在殿門旁，雙手緊緊捂住耳朵，不敢聽一個字。

“朕還未有立儲的打算，皇子們皆需經些時日的磨礪與考察，方能知曉誰更堪當大任。”皇帝強壓著心頭的不悅，語氣冷淡地說道。

祁王卻不以為然，起身上前一步，言辭急切：“還有何可考察的？餘下的皇子之中，論資排輩、才德品性，誰又能比弘晝更合適？

莫不是皇兄還屬意那四皇子？那四皇子生性太過綿軟怯懦，絕非儲君之選！更何況，太妃在世時，也斷不會應允立宋家外孫為儲君。如今弘宇已逝，按常理，就該立弘晝為太子，此乃順理成章之事！”

皇帝的臉色愈發陰沉，他冷冷地瞥了祁王一眼：“朕的家事，何時輪到你來指手畫腳？”

祁王挺直了腰桿，分毫不讓：“皇帝家事亦為天下大事！況且我身為皇室宗親，怎就不能過問？”

皇帝冷哼一聲：“立儲之事，朕自會遵循賢德之則，唯才是舉，誰具備治國安邦之能與賢德之品，朕便會將這江山社稷託付於他。”

祁王聽聞此言，臉上露出一絲嘲諷的輕笑：“哦？照皇兄這般說法，豈不是那三皇子弘威，只要有能耐，也能登上這儲君之位？”

皇帝目光堅定：“弘威若真有非凡之才，朕又為何不可考慮？”

祁王的臉色驟變，提高了聲調：“大哥糊塗了麼，慧妃乃是寒羅人！自大周開國以來，乃至往前數朝，可有立外邦妃子所生之子為太子的先例？

這一旦成真，讓滿朝文武如何看待？讓天下黎民如何議論？當年我朝不惜動用干戈，才讓寒羅臣服，若如今立有寒羅血脈的皇子為儲，豈不是讓先輩們的心血付諸東流？”

祁王一時情急，竟直呼皇帝為“大哥”，全然不顧君臣之禮。皇帝怒不可遏，拍案而起：“放肆！”

祁王猛地回過神來，意識到自己的失態，慌忙躬身請罪：“皇兄恕罪！臣弟一時糊塗，失了分寸。但臣弟所言句句屬實，弘晝並非無才無德之人，論理就該被立為儲君啊！”

皇帝怒目而視：“弘晝若真有超越其他皇子的才能與德行，朕自會將太子之位授予他。可如今，他又有何出眾之處？”

祁王急切地辯解道：“太子之位早定，方能穩固國本！弘晝如今身為長子，又流淌著太妃一族的血脈，此乃天定之選！”

皇帝卻冷冷一笑：“弘晝若為太子，那靜妃豈不是要母儀天下？你且看看今晚，靜妃與朕可有過半句貼心之語？再者說，長子又如何？朕當年不也並非以長子的身份繼承大統？”

祁王瞪大了眼睛，滿臉的不可置信：“皇兄，您能登上皇位，那是太妃殫精竭慮、苦心謀劃的結果，並非長州王無能！”

皇帝的眼神中閃過一絲複雜的情緒，隨即道：“他若真有能耐，如今坐在這龍椅上的就該是他！”

祁王連忙反駁，情緒激動：“先皇心如明鏡！當年皇兄您在戰場上威名赫赫，作為軍中統帥，若繼續領軍作戰，或許今日北境早已安寧，王庭也早已踏平。而王兄善於治理內政，若讓他治國理政，亦不會遜色於皇兄您啊！”

皇帝怒極反笑：“哼！他若有這般經天緯地之才，當初為何不全力爭取皇位？”

祁王深深地吸了一口氣，努力平復著自己的情緒：“王兄宅心仁厚，他是怕朝堂因爭儲陷入混亂，讓先皇左右為難，這才自