第11章 永夜帷幕的裂隙

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永夜城的天空裂開了。

起初只是幾道暗紅色的細紋，像是有人用指甲劃過陳舊的羊皮紙。莉婭蜷縮在鐘樓殘骸的陰影裡，看著那些裂縫在暮色中逐漸擴張。第三天的午夜，整片夜空突然發出琉璃碎裂的脆響，暗紅細紋化作千萬條遊動的血蛇，將天幕撕扯成襤褸的破布。

裂縫裡湧出的不是星光，而是眼球。

那些碩大的虹膜碎片懸浮在空中，邊緣流淌著銀色黏液。莉婭用圍巾裹住口鼻爬上廢墟，指尖剛觸到最近的碎片，左臂的星圖刺青突然灼痛起來。暗紅色的光芒從面板下滲出，在空氣中織成網狀的脈絡——每根血線都連線著一枚虹膜碎片，像是某種古老儀式的陣圖。

當她被無形之力拽向最大的碎片時，圍巾被風掀落。黏液滴在星圖刺青上，面板下的血管突然凸起，在手臂表面拼出陌生的文字：【觀測者終成被觀測之物】。

虹膜碎片將她的意識拖入深淵。莉婭看見自己漂浮在巨大的腔室裡，暗紅色的肉壁隨著心跳聲收縮。無數銀色荊棘從肉壁上垂下，每根尖刺都串著一顆跳動的人類心臟。更遠處，血管與齒輪交織成森林，樹梢掛著琥珀色的卵形艙室。

她在荊棘叢中踉蹌前行，靴底粘稠的觸感讓人反胃。某個艙室突然爆裂，黏液裡滾出渾身插滿導管的男人——是三個月前失蹤的麵包師老約翰。他半融化的臉上殘留著驚恐，喉嚨裡發出電子雜音般的求救聲。

森林深處傳來齒輪咬合的轟鳴。莉婭撥開垂落的銀色藤蔓，看見此生最恐怖的景象：由血管編織成的巨繭懸在半空，繭殼表面凸起千百張人臉。血色蒸汽從繭體裂縫中噴湧，隱約可見繭內蜷縮著山丘般的嬰兒輪廓。

嬰兒突然翻身。覆蓋全身的金屬鱗片相互摩擦，迸發的火星照亮了整個腔室。莉婭的血液在那一刻凍結——嬰兒的後腦鑲嵌著艾爾維斯的半張臉，他的機械右眼正在滲出藍血，順著鱗片溝壑流成發光的溪流。

"快逃…"艾爾維斯的嘴唇翕動著，聲音卻從腔室頂部傳來。莉婭抬頭望去，銀色荊棘的頂端懸掛著更多艙室，每個艙門玻璃後都貼著張扭曲的臉。她認出裁縫鋪的啞女阿加莎，酒館的吟遊詩人，甚至包括上週在瘟疫中死去的守夜人。

他們的手掌在玻璃上拍出血印，所有雜亂的呼喊突然匯聚成同一句話："他在吃我們！"

巨繭中的嬰兒突然睜眼。那雙虹膜是碎裂的夜空倒影，每一塊殘片都映著莉婭的面容。她臂上的星圖刺青開始滲血，暗紅色紋路順著指尖流到地面，在黏液裡繪出西格莉德實驗室的圖騰。

莉婭在劇痛中甦醒。現實中的永夜城正在崩解，建築殘骸被吸入天空裂縫。最近的虹膜碎片突然炸裂，飛濺的黏液在空中凝結成血色艾爾維斯的虛影——他的左半身與齒輪融合，右半身正在被銀色荊棘吞噬。

"你來得太晚了。"虛影的聲音帶著金屬摩擦聲，"他們的悲鳴是絕佳的養料。"

莉婭抓起生鏽的鋼筋擲向虛影，卻穿透他的胸膛釘在鐘樓殘壁上。鋼筋入石的瞬間，星圖刺青突然爆發強光。所有虹膜碎片同時轉向她，投射出七百二十個重疊的幻境——每個幻境裡都有血色艾爾維斯將活人塞進巨繭的場景。

大地在腳下塌陷。莉婭墜入新裂開的地縫，後背撞上某種柔軟的肉質地面。四周肉壁突然伸出銀色荊棘，將她釘成十字。血色蒸汽從頭頂灌入，她看見自己的面板正在透明化——星圖刺青的脈絡與荊棘根系相連，將她的記憶抽成絲線，餵給上方蠕動的巨繭。

"你也是祭品。"血色艾爾維斯的虛影在地縫邊緣俯視，"不過別擔心，你的意識會成為最鮮美的部分。"

莉婭在意識模糊前咬破舌尖。血腥味讓她短暫清醒，她發現釘住右手的荊棘上刻著細小的文字——是艾爾維斯用機械