第13章 不容樂觀，出城

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當夜幕悄然降臨，曹琦拖著略顯疲憊的身軀回到了客棧。此刻，天空已被如墨的夜色所籠罩。他稍作休憩之後，與手下一同享用了晚餐。隨後，他吩咐手下將方才在街上買下的那位婦人帶到面前來。

不多時，只見那婦人低著頭，腳步匆匆地走進了房間。一見到曹琦，她便毫不猶豫地雙膝跪地，連連磕頭，動作顯得有些慌亂而又激動。與此同時，她的嘴裡還不停地冒出一連串感激不盡的話語，彷彿要將內心所有的謝意都一股腦兒地傾訴出來。

曹琦見狀，趕忙揮手示意她停下，並出聲制止道：“快快起身！”聽到這話，那婦人先是微微一愣，但還是順從地站起身來。然而，由於緊張過度，她依舊低垂著頭，不敢直視曹琦的眼睛。

曹琦定了定神，緩聲道：“把頭抬起來吧。”婦人聞言，這才緩緩地抬起頭來。藉著微弱的燭光，曹琦得以仔細端詳起眼前這位女子。經過一番精心妝扮後的她，早已褪去了先前在集市上的那份憔悴模樣。如今，她那張原本就頗為秀麗的面龐更是顯得乾淨整潔，猶如出水芙蓉般清新脫俗。

再瞧她的眉眼之間，流露出一種與生俱來的大家閨秀氣質，令人不禁為之側目。尤其是那雙水汪汪的桃花眼，宛如夜空中閃爍的繁星，熠熠生輝，勾人心絃，散發出無盡的魅力。成熟少婦特有的韻味在她身上展現得淋漓盡致，就連見多識廣的曹琦一時間也看得心旌盪漾、意亂情迷。

不過，曹琦深知自己身負重任，絕不能在此刻分心走神。於是，他深深地吸了一口氣，強行壓下心頭湧起的陣陣躁動，暗自告誡自己：眼下還有更重要的事情亟待處理，切不可因一時貪戀美色而誤了大事！

曹琦問道：“先起來吧，之前在街上，有人說你們是從黃河邊逃難逃過來的，按理說就算黃河大水，周邊農戶糟災，應該有河道或者附近的官府安置你們，怎麼會流落到了江寧。”

婦人聞聽此言，連忙回應道：“主君您有所不知啊！小女子本姓周，單名一個玉字。想當年，奴家嫁與鄰村那王大成為妻，他家雖非名門望族，但好歹也算得黃河岸邊一小地主。這黃河之水滔滔不絕，經年累月下來，其攜帶的大量淤泥不斷沖積，久而久之便形成了一片片肥沃的淤田。我那夫家瞅準時機，購置下不少這樣的淤田呢。

怎奈天有不測風雲，先前家中老父不幸病故，族人們為此鬧騰不休，非要分家不可。於是乎，大夥一同前往淤田劃分土地。可誰曾料到，就在此時，一場突如其來的大水洶湧而至，將所有人連同那片淤田都一併無情地衝走了。而妾身當時恰好留在家中操持飲食之事，未曾前去，這才僥倖躲過了這場劫難吶！”

話說到此，婦人稍作停頓，只見曹琦見她嗓音已然沙啞，趕忙伸手提起桌上的茶壺，斟滿一杯茶水遞到她面前，並向她做了個請用茶的手勢。周玉見狀，慌忙低下頭來，伸出雙手恭恭敬敬地接過茶杯。然而，她僅僅輕啟朱唇，微微抿了一小口水潤喉之後，便又接著說道：“聽聞如此噩耗，妾身悲痛欲絕。但事已至此，還需振作精神。妾身本打算前往族中尋那族長商議一番，看看夫君的身後之事究竟該如何料理妥當。畢竟如今是活未見人、死未覓屍呀！”

帶著幾個孩子和僕人剛剛踏出家門不久，沒走出多遠便來到熙熙攘攘的大街之上。

突然間，一陣嘈雜的呼喊聲傳來，只見前方不遠處有人在驚慌失措地大喊著官府抓人啦！這一喊瞬間打破了街道原有的平靜，人們開始四處逃竄，場面頓時陷入一片混亂之中。

起初，這位婦人並未太在意，她心想也許只是官府在抓捕普通的罪犯罷了。

然而，隨著時間的推移，越來越多的人如同潮水一般湧向村外，那恐慌的氛圍讓婦人漸漸感覺到事情似乎有些不對勁。就這樣，她身不由己地被洶湧