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&ldo;當初在西境遇險時，寧星河當時為了救本宮，曾經向神明發願，若救得本宮回來，便一生不再飲酒作樂。&rdo;天縱星河果真未飲下杯中酒，當即鎮定下來，恢復了平日太子儀態，站起身來隨口編出一套說辭：&ldo;對神明立的誓願不可違背，還請大監回稟父皇，若是有心嘉賞他，不如換些別的。&rdo;

聖上口諭，給寧星河兩條路選：要麼對神明立誓，與太子斷情絕義，此生再不相見;要麼飲下賜酒。盛大監方才軟硬兼施，又是勸解又是脅迫，怎奈寧星河竟然膽敢違抗聖命、既不肯開口立誓，也不肯飲酒就死;如今見此情狀，也知今日是斷然完不成皇上的囑託了，便識趣地抽身離去。

寧星野趕緊恭敬將他送出殿外，隨手關了殿門，便對他深施一禮，賠笑道：&ldo;大監，今日咱們兄弟給您添了大麻煩，望您別怪罪;咱們殿下也是一時情急，還請您在陛下面前替殿下好好解釋一番。&rdo;

盛大監本是自認晦氣，現下瞅瞅這小子的殷勤笑臉卻也生不起氣來，嘆了一聲：&ldo;你們寧家兄弟兩個，小小年紀倒沉的住氣。你別怪咱家，咱家只是奉了陛下的旨意行事。你啊也別害怕，既然殿下如此看重你那兄弟，陛下就是有什麼打算，也不會硬要傷了父子情分的。&rdo;

寧星野俯首帖耳、點頭稱是，將他送出一段，方才拖著腳折回來，獨自守在殿外，長長撥出一口氣，望向午間當頂的太陽，眯起眼睛發呆。

殿內，天縱早已一把將星河緊緊抱住，止不住後怕地顫抖：&ldo;星河，對不起，我終是害了你了……&rdo;

星河一下一下撫摸著他後背，輕輕拍著：&ldo;殿下別怕，別怕……您怎麼會害了我呢。我對你說過，為了殿下，我絕不會死。我一直不肯喝下那酒，就是拖延時間等殿下知曉，沒想到你來得這麼快。方才我已想好，若是今日他們硬要我喝下那酒，我便乾脆從這裡逃出去，哪怕被通緝、逃亡‐‐總之，我定要留著命與殿下相見。&rdo;

天縱看著他平靜的眼神，只覺心中滿足、別無所求：得此一人、再無所畏懼。

短暫平復心情，天縱冷靜留下星河、星野在原處等候，自己回到方才晏清殿之中，果然皇帝仍支著頭、坐在御座之上等他回話。天縱重新跪下，開口求道：&ldo;父皇，寧星河，他一直忠心耿耿，是兒臣的心腹……&rdo;

皇帝擺手示意他不必再說，沉沉喟嘆道：&ldo;是你的心腹?還是你的心魔?……罷了，方才之事朕已知曉了。無論如何，慶都留他不得，打發出去吧。&rdo;

見天縱不語，皇帝再而嘆道：&ldo;太子，你轉頭看看外面‐‐皇宮中的這些許人，城中的人，大膺國土之內的人，都是要仰仗你的人!他們相信咱們姬氏是神明後裔，德行無缺，堪為天下之主!天道自古便是陰陽交融，乃有萬物發生;沉迷男風，乃是違悖天道人倫，更是違背祖訓‐‐你難道要將咱們姬氏的名譽毀在你手中?如此，叫天下人如何誠心信服、跟隨這樣的儲君?你真的為了一個寧星河便捨棄這些人麼?你亦看的到，如今大膺早不似從前光輝;天賜去後，為父已覺年老，再打不起精神整頓山河‐‐在此當口，切不可失了民心。&rdo;

天縱抬頭，這才猛然見得父親鬢邊絲絲白髮，心下不由一酸，低聲道：&ldo;父皇請寬心，兒臣答應過兄長，一定會守好大膺。&rdo;

皇帝看著他，亦痛亦憐亦無奈;隨即語氣平緩，卻不容置疑地下