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北堂耀輝想起他剛才似有所悟的眼神，心裡有些不安，道：「咳，其實我平日來這裡玩，都不過是作作戲而已。你也知道，我做的藥，總得找些人試試不是？」

「嗯。」北堂曜月在前面淡淡應了一聲。

「你嗯是什麼意思？」

「就是我知道了呀。」北堂曜月奇怪的回頭瞟他一眼，不知道二哥今日怎麼有些反常。

「哦。」北堂耀輝尷尬閉嘴，卻愈加覺得心虛，沒話找話道：「你怎麼來這邊了？」說完才想起北堂曜月上個月剛剛升了京畿校尉，應該是這幾日輪到他當值。

北堂曜月心下明瞭，微笑道：「二哥放心，我不和大哥說就是了。」

北堂耀輝大窘，沒想到幾句話就被他識破了心事，不由惱羞成怒道：「你什麼意思？我做什麼難道還要他管麼？你告不告訴他有什麼關係。讓他知道了又怎麼樣……嗯，當然，你不告訴他最好……」最後一句簡直輕若遊絲，幾不可聞。

轉眼北堂耀輝在北堂王府裡又賴了幾天。這日北堂曜日下朝，北堂耀輝陪他在園子裡喝酒。滿園的花團錦簇，都比不上北堂耀輝的芙蓉玉面，淺笑含香。

他忽然興致大發，道：「大哥，如此良辰美景，不如我給你奏一曲。」

「好啊。」

「來人，去取我的鳳凰琴來。」

北堂曜日聽他提起鳳凰琴，倒想起一事：「君如竹似乎很久沒來了。」

北堂耀輝的手一僵，幾滴酒水灑了出來。「提他做什麼。」

北堂曜日看看他的神色，道：「你還為了那件事生氣麼？其實怪他不得，是我一時興起，讓人把你的鳳凰琴拿到水榭裡試試音律。正好君如竹來了，我見他對音律十分精通，又對鳳凰琴讚不絕口，才讓他撫奏一曲。是我擅作主張，可你也不要太小氣。」

北堂耀輝扯扯嘴角：「我才沒那麼小氣，早不記得那事了。」

「那你為何提到君如竹就那種表情？」

北堂耀輝一驚：「什麼表情？」

北堂曜日淡笑道：「我也形容不出來，總之不是好模樣。難道你們八字不合？」

「說不定。」北堂耀輝小聲嘀咕一句，低頭喝酒。

「我聽說他前些日子病了，連翰林院都沒去，這幾日不見他來，倒有些惦記，不如哪天去看看。」

北堂耀輝心虛，聞言「唔」了一聲。

北堂曜日有些奇怪的望著他。若是平日他對誰稍示好感，北堂耀輝必定不悅，怎麼今日如此乖順？

下人取了鳳凰琴來，北堂耀輝已失了彈奏的心情，可又不想掃了北堂曜日的興致，勉強彈奏了兩曲，曲音有些凌亂浮躁。

北堂曜日看出他心不在焉，心下更加奇怪，卻也未太當回事。

君如竹住在皇城東邊一座四合小院裡，離北堂王府不遠。北堂曜日這日下了朝，便尋了過來。

北堂曜日性情有些淡泊，並不是很愛交際應酬之人，卻比他老子好上許多。

與前任北堂王相比，北堂曜日簡直稱得上溫和，只是骨子裡那抹冷傲掩也掩不住，因此平日朝堂上與他交好的人少之又少，真正有膽敢與他結交攀故的人，更是屈指可數。不過君如竹卻是個例外。

北堂曜日很早以前見過君如竹一面，覺得他身上確實有君子如竹的溫潤質量，對他印象很好。後來君如竹進京參考，博得狀元之冠，上門參見，落落大方，坦然謙和，絲毫未有攀親藉故之意，只是單純的談得來，因而更得他的賞識。

北堂曜日雖然朋友不多，但每一個都十分珍視。

君如竹今日正在家小休，聽聞北堂王來訪，匆匆迎了出來。