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趙文遠點了點頭，對葉小天笑道：「咱們這一路走得順暢，按照現在的腳程，趕去葫縣應該不會逾期，如今既然到了你的家鄉，可要回鄉去看看？衣錦還鄉，人之常情嘛。」

葉小天自報的籍貫是銅仁府大萬山司，是以趙文遠有此一言。可葉小天在大萬山司哪有什麼親人，他略一猶豫，道：「算了，公事要緊，家裡人會理解的，等我們在銅仁歇下，我再修書一封，託人捎回家去便是。」

這時又一名扈衛侍從策馬趕來，大聲道：「公子，前方五里亭有人守候，說是要見葉小天葉公子。」

趙文遠詫然轉向葉小天，道：「可是你的親人迎來了？」

葉小天在銅仁哪有什麼親人，聽了這話不禁心驚肉跳：「可別是薛母那瘋婆子不知從哪兒打聽到了我的訊息，又來與我糾纏吧？」

葉小天硬著頭皮走出去，就見前方路邊有座草亭，草亭前站著一個小童，一見他出來，便笑吟吟地迎上來，兜頭一揖，高聲道：「恭喜葉老爺，賀喜葉老爺！」

葉小天一見是他，急忙跳下車轅，笑道：「小竹，你怎在此？」原來這小童正是銅仁府學教諭黎中隱的貼身小廝，與葉小天打過多次交道，葉小天自然認得。

小竹笑嘻嘻地道：「奉我家教諭老爺吩咐，在此迎候葉老爺。聽說葉老爺中了舉，還分派了官職，知府老爺和我家老爺都很高興，叫小的在此迎候，知府老爺已經為葉老爺設下酒席，準備為您接風呢。」

葉小天被這一堆的老爺繞得有點頭暈，搖頭笑道：「小竹，你跟我不必客氣，你我故人，還是稱我葉公子就好。怎麼知府老爺和黎師也知道我來了銅仁麼？」

小竹道：「葉老爺您一路住的都是驛站，昨日所住的驛站里正好有個我們銅仁府的差官，回來提起此事，知府老爺才知道。是以一大早，小的就迎候在此了。」

趙文遠已經下了車跟在葉小天后面，聽到這話微微一笑，道：「葉賢弟你接連中了秀才、舉人，如今又成為朝廷命官，張知府也是臉上有光呢，不要讓知府大人久等，你這就去吧。」

張知府設宴請的是葉小天，葉小天自然不好擅作主張把趙文遠拉上，況且趙文遠有播州楊家的背景，也不好同打著田家烙印的張繹親近，所以葉小天只囑咐了冬天、遙遙幾句，便與小竹一同趕向城中。

張知府正在後花園裡看戲，竇娥唱到六月飛雪時，張大胖子捏著小手帕兒，已經哭得淚人兒一般，陪坐一旁的黎中隱好不鬱悶：「這齣戲你老人家都看了上百回了，用不用每回都哭啊。」

張知府用小手帕兒擦擦眼淚，又使勁擤了一把鼻涕，抽抽搭搭地對黎教諭道：「這竇娥真是太冤了。」

黎中隱哭喪著臉道：「是啊，是啊！」

張知府把手帕一丟，伸手去摸茶杯，眼睛還不捨地看著戲臺上，恰好一個丫環正在後面給他杯裡續茶，一見老爺伸手，趕緊收回茶壺，可是倉促之下還是有幾滴茶水濺到了張知府的手上，疼得張知府哎呀一聲。

那丫環大驚失色，趕緊跪倒，叩頭如搗蒜地道：「老爺息怒，老爺息怒。」

張知府從椅子裡猛地竄了幾下，可惜腰間肥肉被扶手卡住了，一時站不起來，只好怒不可遏地指著那小丫環道：「賤婢，你想謀害本官嗎？把她給我拉下去，活活打死！」

那丫環嚇得魂不附體，只是磕頭求饒，兩個衝上來打算把張知府從椅子裡拽出來的家丁轉向那丫環，架起她就走，那小丫環涕泗橫流，絕望地叫道：「老爺饒命，老爺饒命啊……」

黎教諭等人坐在那兒一聲不吭，雖然他們覺得張知府此舉有些草菅人命，可提溪張氏世襲銅仁，張知府就是此間的土皇帝，別看他平時有些呆憨，尤其是自命風雅的時候更是醜態百出，可是又有誰敢笑他？