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葉小天虛心求教道：「恩師是說？」

張繹道：「你們之間的過節，怕是解不開了。而他一旦得到田家的全力支援，你如何還能鬥得倒他？如今既然是田家對他的一個考驗，就不會過多插手，你不妨竭盡所能，只要他倒了，便是不堪大用，田家自然會拋棄他。」

葉小天雖然一口一個「恩師」地叫著，卻不相信就因為張繹點了他為秀才，兩人之間便真的建立了多麼深厚的師徒情誼。張繹也是田氏一系，卻全心全意為他打算，希望他弄垮一個田家想要重用的人？

葉小天試探地道：「學生此去葫縣，是任典史，徐伯夷正是學生的頂頭上司，以下鬥上，難！再一個，不瞞恩師，小天在貴陽時，曾邂逅了一個女子，等到兩情相悅，才知道她是紅楓湖夏家的大小姐。

學生與徐伯夷爭鬥，雖然是因為兩人之間的私怨，可是會不會被田家誤以為學生是替夏家出頭？田家的勢力比夏家大得多，如果田家因而插手，那學生就更沒有勝算了。」

張胖子笑道：「我說過，這是田家對徐伯夷的一個考驗，考驗他的能力，既然是出於這樣一個目的，田家是不會插手的。你不用因此擔心田家會出面替徐伯夷扛起來。」

葉小天半開玩笑地道：「如果是這樣，學生就放心了。只是，外人眼中，學生是夏家的人，而恩師您卻是田家的人，恩師如此支援弟子，不會被田家誤以為您投靠了夏家，給您帶來不便吧？」

張胖子豁然大笑起來，搖著胖手道：「不會的，不會的，貴州大大小小上百個土司，各有各的地盤，各有各的勢力，千百年來就是這樣一個格局，已經牢不可破了。

我這銅仁府周圍都是忠於田家的勢力，我想投靠夏家，不要說周圍這些田系勢力不答應，就是我手下許多人也不會答應。千百年下來，我們田系內部各位土司之間互相聯姻融合，關係早已盤根錯節，用刀都砍不開，除非我瘋了，否則田家是不會相信我會背叛的。」

張胖子端起茶來，笑吟吟地抿了一口，又道：「土司們之間要爭，也就是爭一爭誰的實力更強、排名更高，彼此之間是不會有傷筋動骨的大動作的。哦！這一點，我指的是那些大土司，畢竟樹大招風，不能輕舉妄動。至於小土司們則不然了，比如葫嶺那兩位土司……」

張胖子呷了口茶，把茶杯放下，搖頭嘆道：「自從驛道開通，葫縣就成了我們貴州的北大門，可是那兒有兩位世襲的小土司，所以從來沒有哪位大土司打過那兒的主意，你以為是為什麼？

因為，他再小也是一位土司，貴州千百年來格局不變，就是因為大大小小的土司們之間早就形成了一種很穩定的關係，就像我們面前這座戲臺子……」

張胖子往臺上一指，道：「那四梁八柱，就是四大天王、八大金剛，其他大大小小的土司，就是下面的基石，誰要是想從中掏走兩塊磚，弄不好整座戲臺就垮了。

所以……沒有哪個土司敢冒大下之大諱，去破壞規矩。誰壞了規矩，誰就是土司們的公敵。可朝廷不同，朝廷這個龐然大物，從太祖皇帝時起，就一直想拆了我們這座戲臺，給皇上他們家在這兒蓋個觀風景的小亭子。

那兩位土司因為爭地大打出手，結果朝廷就趁虛而入，罷黜了兩位土司，設縣遣流官，如果朝廷成功了會怎麼樣？那就等於在這戲臺下掏走兩塊磚，又打進了一個楔子！

這根楔子如果肯好好地留在那兒，那麼在它爛掉之前，倒可以起到那兩塊磚的作用，可是戲臺邊上偏偏還站著朝廷這個大力士，用大錘不斷地把那根楔子往裡砸，他想用這根楔子把這戲臺子撬垮。所以，土司們紛紛把目光投向這裡，然而……是誰拔掉了那根楔子，再砌兩塊磚上去，卻不是非常重用，你明白麼？」

葉小天明白了，朝廷一直想要