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葉小天緩緩坐下，就見對面的王主簿正舉杯喝茶，他剛才應該正掀起眼皮觀察著葉小天，葉小天這一眼望去，明顯感覺到他的眼睛剛剛垂下。

葉小天心想：「這個老狐狸雖然是葫縣的三把手，可地位卻是穩穩噹噹。民政大權始終牢牢把持在他的手中，平素雖然不顯山不露水的，倒比那孟慶唯更有城府。對這個老狐狸，我不可不防，不過在對付花晴風和徐伯夷這一狼一狽時，倒是可以聯起手來。」

葉小天臉上含著淡淡的微笑，目光在談笑晏晏的眾多賓客臉上微微一掃，敵人壁壘已經漸漸在他心中劃出了一個明晰的輪廓。

花晴風致辭，對葉小天和趙文遠的到任表示歡迎，二人隨後站起，致謝表態，酒宴一開，便是杯籌交錯，現場氣氛漸漸輕鬆活躍起來。

葉小天的右手位置坐的是稅課大使陳慕燕，兩人原本就認識，方才還讓花知縣假惺惺地引見了一番。葉小天為陳慕燕斟上一杯酒，正與對面的黃訓導談笑的陳慕燕連忙以手扶杯，頷首致謝。

葉小天笑微微地道：「陳大使，今年的稅收可還順利麼？」

葉小天只是隨口一句問話，跟他拉近些關係，誰知卻正問到陳慕燕的痛處，陳慕燕眉頭一擰，長嘆一口氣道：「難！難啊！今年尤其難啊！已經連著一個半月沒下雨了，你從貴陽來，沒看過城東那條河吧？原本兩丈多深，現在挽起褲腿就能過河了。

這還是因為咱們縣城地處峽谷低凹地帶，兩側大山裡的那些百姓人家，全是在山上開的梯田，梯田靠天吃飯吶，現在莊稼全打蔫了，再這麼下去就得枯死，收稅？本官的稅丁根本不敢下鄉，去了還不得讓那些急紅了眼的百姓活活打死。」

葉小天聽到這裡，看到滿桌的山珍海味，忽然沒了胃口。他開口問道：「縣上就沒想想辦法？」

陳慕燕嘆氣道：「想辦法？怎麼想辦法？咱們又不是雷神雨師，能呼風喚雨。高家寨建了座龍王廟，急來抱佛腳，不靈光啊。你還別說，李家寨還真的重金請來一位道士，縣裡也拿了一部分錢，讓他做法祭天……」

葉小天皺起眉頭，道：「就只能寄望於這些江湖術士？他們成麼？」

陳慕燕道：「嗨！成不成的，至少能安撫民心吶。百姓們信這個，見咱們縣衙門也出了力，至少就不會來找咱們的麻煩了。要不然怎麼辦？除了求老天爺，誰有辦法？」

就在這時，客廳門口一陣嘈雜，有人大聲道：「蘇衛門，縣尊大人正在宴客，你不能隨便進去！」

「去你媽的！」

「哎喲！」

門口突然撞進一個人來，倒退幾步，撞在靠近廳門的一張酒桌上，「嘩愣」一聲，杯盤碗碟摔了一地，幾個措手不及的官員急忙跳起，狼狽地抖著衣襟上的菜餚和酒水。

一個身穿交領青布窄袖長袍，腰繫紅帶，頭戴插翅皂帽的男子邁步進來，罵罵咧咧地道：「都他孃的火上房了，你跟我說飲宴！」

門口家僕跌進來時，花晴風就已大怒站起，一見此人，不由拍案喝道：「你這混帳，又發什麼瘋了！」

葉小天一看此人，不由微笑起來，來人正是蘇循天。

第32章 各懷機心

蘇循天不耐煩地撇了撇嘴角，正想丟兩句不軟不硬的話噎一下姐夫，目光一轉，忽然看到葉小天，頓時神色一喜。

葉小天急忙向他遞了個眼色，蘇循天會意地站住，轉向花晴風道：「縣尊大人，非是卑職冒犯，實是有一樁頭等大事，事態緊急，不得已才闖了酒宴，還祈大人恕罪。」

為了對葉小天「堅壁清野」，花晴風「大義滅親」，把他的內弟蘇循天也調離了，從壯班捕頭調去做了衛門官，負責城門的警戒和治安，蘇循天為此和他大吵了一架，氣還沒消，說話不免