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要知道，朝廷是隻給官員發薪俸的，花晴風作為七品知縣，每個月的俸祿是七石半。這點錢，勉強夠花知縣夫婦養活三四個丫環下人，可是身為一方縣令，手下的聽差多著呢，哪個不需要花錢？這些人的月俸，可全都靠知縣大人發放，否則誰心甘情願給你幹活。

細數下來，師爺你得養活吧？轎夫你得養活吧？廚子你得養活吧？丫環婆子你得養活吧？再說縣衙裡頭還有一大堆的長隨，要想讓這些人聽話，都得養活。

這些長隨按等級被百姓分別稱為大爺、二爺。大爺包括門政大爺，也就是看門的，傳報的。有稿簽大爺，也就是籤押房裡負責磨墨草擬的。接著還有一群二爺，包括「發審」、「值堂」、「用印」等等。這些還只是知縣籤押房裡的辦公人員，如果你想在其他重要部門安插些心腹、耳目，那也得按月發放薪俸。

雖然說，這些人身在官府，總能上下其手，得些好處，可那是人家憑本事自己掙來的。你縣太爺那兒必須得有一份月俸，你要是發不出來，自有別的官員願意給他支付這筆錢，那麼你說這些胥吏公差是聽你的還是聽他的？

花晴風接管了孟縣丞的權力，才知道這百里至尊、一縣正印也不是那麼好當的，想讓人家俯首聽命，勢必得許人一些實惠。可他哪有來錢的門路，葫縣本來就是窮縣，他自上任以來又受到孟縣丞和王主簿的挾制，底下有些孝敬也到不了他的手裡，所以他才想出了這麼一個來錢的門道。

開賭坊無疑是一本萬利的買賣，可是賭博卻是官方一直禁止的，雖說這條禁令有名無實，天下各地都有人設賭坊，但那也都是買通衙門，瞞上不瞞下的。而且一旦朝廷心血來潮，頒布一道法令說嚴禁賭博，他們就得關門大吉暫避風頭。

如今花晴風身為知縣，卻要設賭牟利，自然要格外小心。這件事交給別人他全不放心，只有交給自己的小舅子去辦才覺得妥當，而蘇循天是本縣捕頭，憑著這個身份也能震懾地方上的那些宵小，免得有人踢場子搗亂。

蘇循天聽了花晴風的主意後，很爽快地就答應了。他知道姐夫也不容易，這幾年憋屈縣令做得很窩囊，連帶他這個小舅子也挺不直腰桿兒。他就一個親姐姐，既然嫁了花晴風，那就是一家人。況且他這姐夫雖說無能，可對他還挺照拂的，這時他不幫著分憂還能找誰？

只是這種事畢竟見不得光，所以今日葉小天一提點，蘇循天就有些著慌。不過和花晴風說起這事的來龍去脈時，卻也理順了他的思緒：聽話音兒，顯然葉小天只是風聞了他涉足賭場收好處費的事兒，並不知道他姐夫就是幕後大老闆。

他和葉小天一向關係不錯，相信葉小天也不會刻意來找他的麻煩，只要以後小心一些，不太招搖也就是了。可他哪裡知道，越不想出事時就越出事兒，很快就要有樁禍事臨頭了。

※※※

日薄西山，葉小天把喝得味道已淡的茶杯往旁邊一推，馬上就有一個書吏走過來，很自然地拿起茶杯，為典史大人洗漱去了。

葉小天抻個懶腰兒，見眾書辦還在那兒捏著毛筆裝模作樣，不禁笑道：「好啦，放衙，大家都散了吧。」

眾人笑逐顏開，紛紛起身向典史大人道別，可是他們一邊說著話，一邊在那兒磨蹭著拾掇東西，就是沒有一個肯先走出去。

葉小天也是當過雜役下差的人，自然明白他們的心理，微微一笑，起身走出房門，他前腳剛邁出去，就聽身後桌椅板凳轟然一響，想來是眾書辦正向門口蜂擁而來。

太陽正掛在西山頂上，而他的大宅就在西山腰上，從這個角度望過去，太陽就像正挑在他的屋簷上面，淡黃泛紅的一輪太陽，就像高郵出產的鹹鴨蛋黃一樣可愛。

葉小天對這種上衙當值的日子漸漸習慣了，比起當初在天牢當差，當然