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錢員外咳嗽一聲，以扇遮面，大聲道：「一百一十兩。」

旁邊燕郎中馬上道：「一百二十兩！」

錢員外偷偷橫了燕郎中一眼，道：「一百三十兩！」

燕郎中小聲道：「錢員外，孟侍郎對我有提攜之恩，他的腰帶拿來拍賣，要是無人問津，孟侍郎面上須不好看，我若佯裝不知此事，孟侍郎面前也不好說話，你就高抬貴手，讓給我吧。」

錢員外道：「燕郎中，明人面前不說暗話，想當年咱們倆一塊兒進的刑部，都任主事。如今您可比我官職高。要論資歷，我也早該再升一步了，奈何上頭一直沒有空缺，如今孟侍郎要往京城任職，我正想活動活動，事關前程，你看……」

燕郎中：「一百四十兩！」

錢員外冷哼一聲，道：「一百五十兩！」

旁邊有人高呼一聲：「兩百兩！」

這一下，錢員外和燕郎中都沒了聲音，兩百兩銀子，他們當然拿得出來，只是別人是派了管家或者親友喬裝而來，可以盡情地喊價，他們兩個是冒冒失失自己來的，如果這價喊的太高，不合適啊。

最終，這條腰帶以三百四十兩的價格成交了，買腰帶的人錢員外郎和燕郎中都不認識，估計定然是哪個官員的親友或管事。

說實話，要謀官職，三四百兩銀子是絕對不夠的，可這卻是一個良好的開端，否則你有錢都未必能搭上人家這條線，想給人家遞錢的人多著呢，人家未必會收你那一份。

如今卻不然，太湖水災，張泓愃等人四處募捐，這些官紳隨便拿些破爛就把人打發了，事情到此原也沒有什麼，誰能想到張泓愃等人竟然「廢物利用」，搞起了義賣啊。

如果這些破爛賣不出去，這些捐物的官員必然名聲受捐，落一個為富不仁的罵名，於他們臉面上極不好看。可如果真有人高價買下，那又不同了，於這捐物的官員而言，他是兩袖清風，而東西賣出去了，百姓得到了實惠，也會念他們的好。

當然，總會有人酸溜溜地說些什麼別人高價買些破爛是變相賄賂，巴結逢迎上官什麼的屁話，可是在賑災濟民的大義名份面前，誰敢公開說這樣的話，那就是要「千夫所指、自取滅亡」啊，他們頂多腹誹一下，又有什麼關係。

而這些捐物的高官大員們不可能不關心一下這場事關他們名譽的義賣會，究竟有沒有人買走他們所捐的物品，花了多少錢，這樣一來，再想和這位高官權貴搭上線，那就容易多了。

葉小天又捧出一方磨損嚴重的硯臺，朗聲道：「這塊硯臺呢，是崇正書院山長、南京督學孫逸飛先生所用之物。」

葉小天沒有再多做介紹，就這一句話就夠了，官員們都有兒子，想要兒子有出息，最好的路甚至是唯一的路就是科舉，而要走科舉，就繞不開學政大人這一關，想必會有很多官員願意花上一筆錢，為他的兒子做筆感情投資的。

「三百兩！」

葉小天甚至都沒有提出底價，直接就有人報了個三百兩的價格，真是可憐天下父母心吶。

「三百五十兩！」

「四百兩！」

價格喊上五百兩時，只剩下兩個競爭者了，兩人戰意凜凜地盯著對方。

其中一人道：「這位仁兄，孫先生是我家公……是犬子的恩師，為人弟子，要是連恩師的帳都不買，那是要被人戳脊梁骨的，為了犬子，這幅畫，我志在必得！」

另一人道：「不好意思，舍弟正要拜到孫先生門下求學，還有比重金買下方先生的雅物更好的見面禮嗎？還請仁兄你高抬貴手。」

「不抬！五百五十兩！」

「你不抬也得抬！六百兩！」

……

張泓愃坐在一邊，張口結舌半晌，猛地一拍大