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葉小天和湯顯祖對視了一眼，一句話到了嘴邊，卻都沒說出來。

如果銀子沒有運出國子監，那自然是還在國子監內。

樂司業顯然也明白了蒯鵬的未盡之語，臉色難看地道：「怎麼，難道你們還想搜我國子監？」

葉小天嘆息了一聲，異常誠懇地道：「樂司業，您老德高望重，桃李天下。道德文章，無不欽仰。如今這樁案子，若不查個水落石出，不止無數難民受苦，國子監和樂司業您的聲名令譽也不可避免地受到玷汙……」

樂司業道：「成了成了，你不用說了，老夫……答應你便是！」

※※※

水井旁有一架軲轆，一個頭戴四方平定巾、身穿雜色盤領衣、腳穿蒲草鞋的粗獷大漢小心翼翼地爬進井口，站到一隻水桶裡，慢慢鬆開雙手。

上邊一個身穿短褐、褲褶、外套搭護的年輕人吃力地搖頭軲轆，將那繃得筆直的繩索一點點放下去。

忽然，那年輕人脫了手，哎呀一聲跳開，那軲轆的搖柄急旋起來，井下傳來「啊」的一聲慘叫，那年輕人趕緊撲到井口，探頭向井裡望去，大聲道：「老毛，你沒事吧？」

軲轆上的繩索到了盡頭，繃緊不動了，緊接著，那繩索顫悠起來，過了半晌，一隻大手猛地探出了井面，扣住井沿一塊青磚，緊接著一個人猛地躥了上來，半截身子還在井裡，便趴在井口，嘴裡汩汩地流出一汪清水。

水井不遠處，兩個身著曳撒，頭戴圓沿遮陽帽的監生手搖摺扇，好奇地看著這井口的一幕。

「年兄，這些人不是司業大人找來滅鼠除蟑螂的麼？井裡也會有耗子或者蟑螂？」

「啊！賢弟從小生活在城裡，自然有所不知，為兄少年時曾寄住在鄉下姥姥家，倒是知道一些，這耗子是能潛水的，或者因此，他們才打掃的如此仔細吧。」

「年兄真是博學，哎呀！井裡居然會有耗子，這……這咱們平時飲的茶……哎呀，想想都要作嘔。」

「噯，眼不見為淨嘛。說起來，為兄在國子監已經兩年多了，僱人滅鼠除蟑螂的事兒還是頭一遭見，祭酒、司業各位大人，對我等學子真是關懷備至啊。」

「是啊，是啊！」

那從井口爬出來的人正是毛問智，至於在上邊放軲轆的就是葉小天了。毛問智咕嚕嚕地吐了一地井水，向葉小天有氣無力地搖了搖頭，道：「大哥，底下沒有。」

葉小天眉頭一挑，道：「再找！」

他們都換了平民的衣服，百般無奈的樂司業幫他們找了一個藉口：滅鼠除蟑螂，清潔國子監。使得他們得以名正言順地搜查起來。

不遠處，蒯鵬拿著一根長長的用三根竹杆續接綁在一起的杆子，抬頭看看大楊樹上那個足有鍋蓋大小的老鴰窩，用力向上一捅，鳥窩翻了，幾隻鳥蛋從樹上掉下來，其中一顆鳥蛋正打在他的腦門上，蛋液捅了一臉。

旁邊幾個監生用很怪異的眼光看著他，蒯鵬抹了把一臉的黏液，拎著竹杆灰溜溜地走開了。

另一處地方，兩座高大的房舍，湯顯祖和華雲飛各自從一間房子的屋脊處冒出頭來，遙遙地對望著搖了搖頭。很快，他們就下了房子，扛著梯子奔向另一處建築，爬上爬下，好不繁忙。

……

兩個監生正躲在一間房裡吃酒，桌上有幾道小菜。

這兩個監生一個年約三旬左右，頜下三綹微須。另一個卻只十六七歲，眉清目秀，柳肩柔媚，此刻竟是坐在那個年長的監生腿上的。他挾一口菜給那年長的監生，那年長的監生呷一口酒，渡一個「皮杯兒」給他，如此狎暱，顯見是有著不同尋常的關係。

「咣啷！」

門開了，葉小天和毛問智出現在外面，兩個監生嚇呆了，那眉目清秀有些