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門外廊下兩個雜役望著那七品官低聲交談，其中一人道：「這不是江浦知縣白弘麼？」

後一人道：「可不就是他，鄉間有諺：白蟻過境，寸草不生。這個酷吏，怎麼來吏部候見了，莫非還要高升？」

前一人道：「老弟慎言，不可輕言官吏廉腐正邪。」

後一人不以為然地道：「這有什麼，坊間誰不知他名聲？此人一味地往上爬，從不管百姓死活。但逢災年絕不報災，只是一味威逼百姓納稅，害得人家妻離子散，誰想告狀就被他關進大牢，他還威逼百姓給他獻萬民傘，是個頂著清官帽子的酷吏！」

前一人膽小怕事，急忙打斷他的話道：「不在其位，不謀其政，亂說話可討人嫌吶。他既來吏部述職，說明上頭對他印象不錯，還是慎言的好。」

二人說著，便漫步走開了，卻未注意他們這番對話正被後面走來的葉小天三人聽個正著，葉小天現在一門心思想著迴轉葫縣，實在不想要這份被別人眼紅不已的福氣，他摸著下巴想了想，忽地計上心來，忙把華雲飛叫到面前，附耳吩咐幾句。

華雲飛猶豫地道：「大哥，他是否酷吏，與我等何干，何必捉弄於他？」

葉小天笑道：「我正想被貶回葫縣，得做點兒事才成啊，大錯不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，來點小錯才恰到好處，何況這等酷吏，正該整治一番。」

華雲飛一向對葉小天言聽計從，聽他這麼說，便頷首道：「小弟曉得了，去去就回。」

江浦知縣白泓在候見房裡正襟危坐，心中可是激動不已，兩個掌心攥的全是汗。他不惜千夫所指，一切惟以考成為重，年年獲得優上的評價，如今終於蒙吏部召見敘職，高升在即，心中自然興奮不已。

就在這時，就見一個官兒帶著兩個皂役走進門來，白知縣剛要起身，瞧那官兒胸前一隻雜職官的練鵲，那抬起的屁股又落了下去，只是雖說自己品階比人家高的多，畢竟這吏部的衙門口兒大，他還是很客氣地向這雜職小官點頭一笑。

葉小天徑直向他走過來，笑吟吟地道：「這位大人，等著候見呢？」

白弘忙道：「正是，正等孟侍郎接見，足下是？」

葉小天道：「哦！本官呢，就是專門負責接待候見官員的。這位大人，你要見侍郎大人，這副樣子可不成，你看看，帽子歪了，袍子還有褶皺，這腰帶束得也不整齊。孟侍郎最重儀表，你這樣子很失禮的。」

白知縣一聽不禁慌張起來：「是嗎？這……那……白某……」

葉小天擺擺手，道：「不必慌張，你們兩個，快幫這位大人拾掇拾掇。」

「遵命！」

毛問智和華雲飛答應一聲，便上前幫著白縣令整理起來，抻整衣袍、整理冠帶，華雲飛繞到白知縣背後幫他整理官帽的展角時，飛快地把他的帽子摘下來，手腕一抬，便把一隻剛捉來的蠍子丟了進去，然後又往白知縣頭上一扣。一旁的毛問智全都看在眼裡，向華雲飛呲牙一笑。

「成了！這下就齊整多了。」

葉小天上下打量白弘幾眼，笑吟吟地點了點頭。

白弘感激地道：「有勞，費心了。」說完從袖底摸出一錠二兩的雪花銀，順手往葉小天手中一塞：「白某還在候見，不能稍離。請三位兄弟吃碗茶，辛苦，辛苦。」

葉小天拈了拈那錠銀子，笑眯眯地道：「這位大人太客氣啦，恭祝高升啊，哈哈哈哈……」

葉小天三人剛走出去，便有一個衙役匆匆趕來，站在廊下喊了一聲：「孟侍郎召見江浦知縣白弘！」

剛剛落座的白弘就像屁股底下安了一個彈簧，嗖地一下又彈起來，趕緊走了出去。

吏部右侍郎孟大人是一個年過五旬，貌相十分威嚴的人，下官晉見，常常三