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葉小天的目光掃到一臉絡腮鬍子的華雲飛，華雲飛先前冒充捕快幫閒砍了三顆人頭，此刻竟又換了一身粗布衣裳，搖身一變成了一個扛著鐵鍬的役夫。這驛路上的役夫們分段負責，又常常輪換，身邊這批役夫可沒人認得他。

接到葉小天的示意，華雲飛把鐵鍬一扔，挺胸走了出來，大聲道：「小民願為官府充當探子！」

葉小天馬上道：「好！算你一個，還有誰？」

周班頭馬上走過去，叮叮噹噹一陣響，一百二十枚閃亮亮的大錢就落到了華雲飛的手上，眾役夫中本就有些動心的見狀立即爭先恐後地搶了上來，紛紛道：「我願意！」「我願意！」

葉小天微笑起來，要查一夥流竄作案的山賊，還真沒有人比這些本地山民更適合的了，他們一旦參與其中，他們的親戚、朋友、同鄉就會被帶動起來，這天上飛的、地上跑的，如果連他們的眼睛都能瞞過，那其他人就更不用想了。

葉小天挑選探子，準備讓山賊陷入人民群眾的汪洋大海中時，深山老林中正有幾道矯健的身影如牝鹿般靈巧地閃過。一處突起的岩石處，幾個人站住了，其中兩人踏上岩石，其他幾人立即向四下散開，很自然地形成了拱衛之勢。

站上岩石的兩個人額頭微汗，迎著山風，登時便覺神清氣爽。其中一人正是洪百川，另一人年紀比他小不了多少，可個頭兒卻比他高出一頭有餘，看二人的站位，那人總是隱隱地偏後洪百川半步，顯然這夥人以洪百川為主。

高大老者道：「大哥，這夥山賊到處流竄，比一條龍那夥人不同，實在不易查詢啊。」

洪百川道：「我知道，已經找到三處地方了，可惜都是他們曾經待過的，現在他們在哪裡，確實不易搜尋。不過，盡人力，聽天命吧，如果放手不管，任由他們坐大，勢必影響雲南戰局。」

瘦高老者雙手叉腰，縱目四顧，發牢騷道：「衛裡就不能派別人來嗎？咱們另負使命，本不該參與此事。」

洪百川微微一笑，道：「此地地理特殊，如果派些不熟悉此地情形的人來，找不到山賊事小，只怕他們自己都要陷在這深山叢林之中出不去了。都是袍澤兄弟，我們現在又沒事做，替他們分擔一下吧。」

瘦高老者「嗯」了一聲，轉首問道：「大哥，你跟大亨究竟怎麼了，我聽老丁說，他都離家出走了？兩父子，不必鬧得這麼僵吧。」

洪百川呵呵一笑，道：「這個老丁，實在多嘴。沒什麼事，這孩子喜歡了一個女子，我不同意讓那女子過門兒，這小子，就賭氣離開了。」

洪百川微笑著，絲毫不為父子二人現在的局面發愁：「本來，我是真的不太同意，後來派人查了查，這閨女還真不錯，雖說是小門小戶出身，可人品好，長得俊俏，大亨又喜歡，那就由他們去吧。」

瘦高老者道：「既然大哥也同意了，怎麼不把他們接回來？」

洪百川道：「這孩子出去以後，我看他懂事了許多，不像以前那麼不著調了。這樣不是挺好嘛，讓他學著自立吧。爹是一條街，娘是一道牆。我這條街，就是要讓他走出去，走出他自己的那條康莊大道啊！」

瘦高老者搖頭苦笑道：「可憐天下父母心吶！幸好我沒有兒子，就兩個女兒，只要她們能嫁的好，我就不操心啦。」

洪百川睨了他一眼，道：「我怎麼聽說你上個月剛剛又納了一房小妾，理由就是為了傳宗接代？」

瘦高老者肅然道：「藉口！純粹是藉口，要不然我那吃醋的婆娘豈肯善罷甘休啊？」

兩人哈哈大笑起來。

第43章 交易

葉小天堪稱葫縣第一大忙人了，好不容易在易俗大典上擺平了徐伯夷，馬上又得跑到驛站去替花晴風揩屁股，幸好那景千戶跟南京兵部尚書