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華雲飛微笑著走出來，對二人道：「你們小心著些，可別摔碎了，這玩意兒，把你們倆都賣了都抵不上！」

※※※

周班頭在關卡處已經守了多日，這是葫縣稅課司設在葫縣北端出境口的稅卡。這裡的地形同樣是險要之極，兩側崇山矗立，唯此一徑可過。

戰爭年代，這就是一夫當關的要塞，你就是有百萬雄兵，在這關隘之外也排布不開，想要硬攻，損失難以計數。這樣的險要關隘在貴州處處可見，這也是例代王朝不約而同地選擇以羈縻之策安撫當地土司的原因。

這裡原本只是一道稅卡，現在則多了以周班頭為首的一班捕快，他們只負責檢查出關的貨車，對於微服簡行、只挎一個小包袱的行腳旅客，則只要稅課司的人檢查、收稅了。

即便如此，他們每天需要做的檢查也實在太多，人人精疲力盡。不過今天每個捕快都打起了精神，稅課司的稅丁們也是挺胸抬頭，精神抖擻，與往昔的氣象完全不同。

他們已經得到訊息，稅課司的幾個大員連帶著稅課大使陳慕燕都被葉縣丞抓起來了。對周班頭手下的那班捕快們來說，這就意味著他們的辛苦馬上就要熬到頭了，自然興奮不已。

而對稅課司的稅丁們來說，除了因為葉縣丞向他們的頂頭上司開刀，讓他們心生凜凜之外，同時也是一個莫大的機會，正是這個機會，讓他們打起了精神。

稅課司的幾個頭腦全被抓起來了。這些人中，除了稅課大使一職需由上鋒任命，其他的官職都是由縣裡任命的。那幾個稅課管事一股腦兒被抓走，他們就有機會上位了。福禍相依，別人的禍，就是他們的福啊。

「好了好了，你過去吧。那位大娘，你過來一下，哦！是一籃子雞蛋吶，行了，稅錢一文，丟在那筐裡。好，你也過去吧，山道難走，你歲數大了，可得小心著些。」

稅丁們不但辦事麻利了許多，態度也變得和氣起來，倒令過往的百姓有些不大適應。

「你，『過所』拿出來看看。就你一人一驢？包袱開啟，行了，交稅過關吧。不過由此出去，到下一個鎮子，中間的路途可挺長，你最好等等那邊的行商，說說好話，跟他們一塊兒走，要不然半路上碰到劫道兒的，嘿嘿……」

「呵呵，謝謝差爺提點，在下這麼窮，那些剪徑劫路的強盜是看不上眼的。」

說話的是個中年男子，身材高挑削瘦，瘦長的倭瓜臉，兩撇八字鬍，穿著褐色兩截衣，除了那頭瘦毛驢兒，渾身上下真找不出什麼值錢的東西來。稅丁擺擺手，那中年男子便牽著毛驢兒走出了關卡。

另一邊，長長的車隊正等著周班頭手下的那些捕快們逐一檢查，幾個貨主聚在門邊兒，一邊曬著太陽，一邊閒扯消磨時間。「噯！那個行腳的客人，與胡掌櫃的好像啊！」

其中一個貨主無意中看到了剛剛牽著驢子走出關卡的行腳客人，不禁驚奇地對旁邊幾個人道，那幾人紛紛扭頭向那牽驢客人望去，其中一個貨主笑道：「你說的是胡奇峰胡東主吧？還別說，真有點像。」

他們只是隨口說說，並未往心裡去。胡東主可是有名號的大商賈，出出入入隨從無數，哪可能這麼輕車簡從……這人連車都沒有，隨從更是一個也無，一瞧就是極寒酸的路人。

再說，這人生得雖與胡東主相像，可還是有很大區別的，最明顯的就是胡東主蓄的是三綹長髯，眼前這人卻是兩撇八字鬍。幾個貨主沒多想，隨口聊了幾句，便扯到他們將要趕到的鹿角鎮上，哪個粉頭最會服侍男人的話題上了。

※※※

華雲飛帶著三十名驛卒，押著孫瑞和石瑾，用兩輛驛車戴著起獲的贓物，趕回了葫縣縣衙。人贓並獲，花知縣的膽子一下子就大了，迫不及待地下令升堂，他要親自問案。