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他口挪肚攢，節儉到了令人髮指的地步，攢夠一畝地的錢，便買一畝地。如此下來，在他年過中旬的時候，就已擁有了三十畝地，那時候自己家種不過來，就需要僱短工，陳老財自己一家人吃鹹菜喝稀粥，也要供應僱工有乾飯吃，就為了讓他們幹活有力氣。

雖然說地主僱工很少會故意苛待，因為僱工一旦對你懷恨在心，偷閒誤工還是輕的，故意在你的莊稼地裡做點手腳，是很難看得出來的，到時候收成不好，你知道是怨天還是怨地？但是像陳淼這樣主家待遇反不如僱工的倒也罕見。

幾十年下來，當年那個青壯的小夥子腰也彎了，背也駝了，卻已擁有了一百多畝土地，成了他們村裡數一數二的大地主，在這「八山一水一分田」的地方，這可是很不容易的。

小淼子變成了陳老財，但他依舊節儉如昔，出門時總要習慣性地帶著一個筐，萬一看到什麼牛馬糞，就抄起來送進自家的田。當然，別人家的騾馬屁股後面大多帶著一個兜兜，誰也不想把肥料便宜了別人，可總有不會過日子的。

陳老財已經老了，曾經挺拔的腰桿兒已經佝僂起來，家裡的田地主要交給幾個兒子去侍弄了，但他每天還是會習慣性地到田間地頭去走一走，巡視他的王國，只要看那莊稼長得粗壯，心裡便無比滿足，憧憬著繼續攢錢，繼續買地。

今日吃罷早飯，陳老財拎著小筐又出了門，快到自家地頭兒的時候，陳老財忽然發現道右秦老財家的地頭上堆了一大片的淤泥，那烏黑的顏色，被鍬鏟過的切面甚至發出閃閃的烏光。

好肥的土啊！陳老財登時兩眼放光，他趕緊走過去，抓起一塊泥巴，淤泥已經幹了，被他用力一攥便化成了細土。「好土！好土！肥力十足！」陳老財彷彿看到了這樣的沃土之中莊稼瘋狂地生長，睡一覺起來，莊稼便拔高一節。

「秦老財從哪兒弄來的這樣肥土？」陳老財的心登時像貓爪子撓著似的，看到地頭正有秦家的一個長工在鋤草，陳老財趕緊向他招呼一聲，把他叫到自己面前。

聽陳老財一問，那老農憨厚地一笑，搖頭道：「這俺可不曉得……」

老農一臉憨厚質樸的笑，卻掩不住他眼底的一絲狡黠。那種農民式的狡猾，陳老財再熟悉不過了，他沒多說什麼，只是忍著肉疼，從懷裡摸出兩枚黃澄澄的大錢兒。

大錢兒到了那老農的手上，陳老財便打聽到了這樣一個訊息：銅仁城裡正在清淤，那淤泥可都是漚發了幾百年的肥土，只不過三街六巷剛開始清淤，役夫們就被調去西城，以致三街六巷停工，淤泥堆滿堤壩。

秦老爺有個本家親戚在推官衙門做事，是他告訴秦老爺這個訊息，秦老爺才想到去運汙泥的，這泥巴運到自家田地裡，均勻地撒開來，那可就是極好的肥料啊。

陳老財得了這個訊息掉頭就走，他也不去地裡了，提著筐子，風風火火地往家趕，生怕晚了一步，那肥料就被秦老財家給運光。很快，三街六巷外的路口處又多了幾輛車子，陳老財帶著他的幾個兒子和長工也加入了爭搶河泥的隊伍。

那些河泥在堤壩上晾曬了幾天，已呈半乾狀態，運輸起來並不很難。李秋池站在路口，輕搖小扇：「看這光景兒，明天淤泥就能運光，到時候讓役夫們回來，把道路重新鋪好，也就小半天的功夫。」

蘇循天搖頭笑道：「李大狀，你當真好手段！此一舉，既幫大人收服了刑廳僚屬的人心，又幫大人賺到了一筆銀子，如今還有這許多免費的勞力，自告奮勇幫著清淤，佩服！佩服！」

李秋池笑道：「此乃李某與東翁共同商議出來的主意，李某可不敢獨居其功！」

蘇循天道：「對了，說到大人，一大早就沒見他，大人去哪裡了？」

李秋池道：「大人去了裕記磚瓦廠。」