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這些從地底挖出的淤泥適用燒磚，但是也不是完全不需要「和煉」，因為它還需要加入一些其它的東西攪成一體才能製作磚胚、瓦胚，只不過因為是粘性十足的淤泥，只需稍加和煉，不需小半天的攪和。

葉小天一瞧這麼多的童工，有的磕磕絆絆走道都還不太利索，不禁皺起了眉頭。再往前去，就見有更多的孩子在從事搬磚的工作，雖然他們年紀小，力氣小，可是螞蟻啃象，搬運的磚瓦實也不少。

丁掌櫃的滿面笑容地送一位富紳出來，這富紳家裡要起一座新宅子，剛剛在這兒訂了一批磚瓦，一見葉小天來了，丁掌櫃的趕緊向那富紳告一聲罪，便向葉小天迎過來。

葉小天蹙眉道：「丁掌櫃的，你怎麼……用了這麼多的少年人？」

丁掌櫃的笑道：「是啊！都是些父母忙於生計，無人看管的娃娃，成群結夥地跑到磚瓦行來捉迷藏、玩泥巴，我看他們無事可做，又影響做工，乾脆就讓他們幫忙做事情了，每日能領幾文工錢回去，他們的父母都高興的很。」

葉小天本來對丁掌櫃役使兒童有些不滿，不想丁掌櫃的竟當成恩德炫耀。仔細看看那些孩子，一個個蓬頭垢面，破衣爛衫，家境可想而知，想必他們能做工賺家用，爹孃的確是很滿足的。

葉小天向一個流鼻涕的小童招招手，那小童見那個給他們發工錢的大善人對這個年輕人都很禮敬，馬上乖巧地跑過來，葉小天彎下腰，問道：「你在這裡做工掙錢，你爹孃同意麼？」

小童擦了擦鼻子，很自豪地點點頭，道：「嗯！爹孃說，我長大了，能給家裡掙錢了，很有出息！」

葉小天笑笑，又問：「那你掙了錢，打算做什麼呢？」

小童道：「我要讀書！我爹說，要想有出息，就得讀書識字，可是現在家裡窮，請不起先生。」

葉小天想到年幼時他家裡也請不起先生，上不起私塾，父親把他兄弟倆帶到大牢，為了讓那些犯官們教他們識字，便陪著笑臉給犯官們跑腿的經歷，不禁心中一酸。

小孩子跑回去繼續搬磚了，葉小天望著那些小孩子寒酸的衣著、單薄的身影若有所思：「我這個推官既然連清淤挖渠這等不務正業的事兒都幹了，便再多一樁也無妨，乾脆不務正業到底吧！」

第24章 秀才遇見兵

「你要開辦書院和武會？」

張胖子嘴巴張得就像一頭快要渴死的河馬，於家和果基家的事一直沒有解決，兩個部落間的爭端每持續一天，都是在削弱他的威望和影響：兩個小弟大打出手，他這個老大卻無法解決，那他還算老大麼？

這時候，生苗又來湊熱鬧，一向縮在深山裡，既不接近山外人也拒絕山外人接近的半野人居然出山了，而且出現的地點恰恰就是水銀山那座活火山附近，張胖子更是焦頭爛額。

這個時候，葉小天緊急求見，說是有緊要大事相商，張胖子還以為他有什麼緊要訊息，卻沒想到葉小天竟然向他提出要開辦書院和武會，張胖子只覺一陣蛋疼，這有個屁的緊要啊。

葉小天道：「其實不是下官要辦，而是新近遷來我府的葫縣大富紳羅公子想出資捐建一所書院及一處武會，以攘助我銅仁府推行教化，以示對知府大人的支援，下官只是攘助其事。」

葉小天道：「我銅仁府現有一處官學，餘外儘是私塾。能上官學者皆為官宦子弟。能入私塾或聘請西席入府教授者皆為富有人家。而貧苦百姓子弟縱然有心接受教化，卻也不得其門而入。

是以，羅公子與下官商議，開辦一所只針對貧窮百姓人家子弟的書院，建造書院和聘請先生的費用皆由羅公子及本府開明士紳們捐助，學生不用花一文錢，教會他們讀書識字，將來縱然不能取得功名，能寫會算也好謀生。

至於武校，