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於俊亭高聲道：「土司，世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封。可以擁有軍隊，可以私設監獄，可以自徵稅賦，可以自封其官，可以殺人不請旨，親死不丁憂……你們說，是不是很了不起？」

土民一人犯罪，土司可縛而殺之，被殺者的家族，還要奉斂銀給土司，六十兩、四十兩不等，最少也要二十四兩，名曰玷刀銀！你們說，是不是很霸道？

土司人家的房子可以蓋瓦，土民就算買得起瓦，也只能蓋稻草！土司家娶媳婦兒，土民三年內就不敢婚姻！土司可以把土民當牲口一樣隨意買賣、轉讓、贈送；土民有事控於本官，本官若判不公，雖有流官，不敢上訴。你們說，是不是很威風？

土司可以向土民任意索取，一位土司每年向朝廷貢奉的不超過三百兩，對治下土民的徵繳卻更超百倍，一年一小派，三年一大派，小派計錢，大派計兩。土民們向土官所輸的丁糧較漢民向朝廷所輸的丁糧多出十倍不止。

就算是一個小小的土目，他過生日，婚喪嫁娶，生子滿三朝，蓋房子，甚至他的兒子上學、應試等一切費用，從金銀、油鹽柴米到雞、鴨、豬、酒，也全部由土民來提供！

我們土司人家所擁有的權力，使我們比皇帝還要逍遙！何以如此？是我們的祖先用他們的血和汗，為我們爭取來的！我們的祖先，在千百年前征服了這片土地，並且在這裡紮下了根，留給了我們一份可以世世代代傳承下去的土地和附著其上的子民！

我們自一出生，無需任何努力，就可以坐享其成，這是我們的福份，可是我們因此就可以為所欲為麼？一個鄉紳，明白修橋補路、興修水利、調解糾紛、倡導文化、興辦社學，賑濟鄉裡，於民為善。

我們這些世世代代享用著百姓血汗供奉的土司人家，為土民們做過什麼呢？我們從一出生，就擁有這一切，我們視我們所擁有的一切特權為理所應當，是不是就可以為所欲為了？

不錯！土司人家可以贖金買罪！可是你要記住，用贖金買替的是什麼？是你的罪！你並非沒有犯罪，而是你犯了罪，卻可以用金銀來贖替！有罪，就證明你做了國法不容的為害百姓的事，只不過你有逃避制裁的特權罷了！

這個特權，是我們的祖先因為愛惜子孫，慮及會有不肖子孫做出不法之事，斷了子嗣繼承，所以千方百計為我們向朝廷爭取來的。可我們是不是就可以心安理得地享用這份特權、揮霍祖先的苦心？

葉推官認為，洛氏一家是遷居銅仁的漢人，他們要向朝廷繳納稅賦，理應受到朝廷律法的保護與管束，他們不是土民，就不該讓土司逃避制裁。五位權貴人家則認為，他們享有用贖金買罪的特權，就不該被處死，居於其地的漢人，也同樣算是他的土民。

我不想糾結這其中的是是非非，葉推官殺的對也好、錯也罷，站在我的位置，從一個土司的角度去看，我都覺得，這是一件大好事，不僅對百姓們來說是一件大快人心的好事，對我們土司人家來說，同樣是一件大好事！」

堂上鴉雀無聲，所有人都靜靜地聽著，只有於俊亭振聾發聵的聲音在大廳上迴蕩，就連藏在大堂兩側和屏風後面的於海龍以及其屬下的那些勇士們，也都摒住了呼吸，聽得入神。

於俊亭道：「坦白地說，我也曾一再猶豫，我想：如果我幫助葉推官，會不會是對所有土司的背叛？是不是對我自己所在的陣營的背叛？會不會讓所有土司人家對我不滿？

可我終於想清楚了，並不是這樣！我支援葉推官，才是對我們所有土司人家負責！你的爹孃，沒有教你強入民宅、姦淫婦女；你的父母沒有教你為非作歹，為禍鄉裡；他們教你的，是善待你的子民，唯有如此才能保證你的祖先留給你的一切可以世世代代傳遞下去。