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葉小天看那牯牛越行越遠，雖然隨著體力消耗，它的速度越來越慢，可再這麼走下去，只怕划走的將全部是張家的土地，葉小天忍不住對文傲小聲道。「差不多了，再這麼下去，只怕張家要悔約了。」

文傲是於家的人，若是依照他的心意，恨不得這頭牛一整天都在張家的地頭上轉悠，不過他也清楚，各方面都希望不動刀兵圓滿解決，不會遂了他的這份心願，所以輕輕點點頭。

葉小天見文傲同意，便雙腿一挾馬腹，趕到格哚佬身邊，低聲道：「這牛還是在咱們事先設好的路線上麼？」

格哚佬眉開眼笑地道：「沒有，這牛被他們一驚，已經偏離了原來的路徑啦。」

葉小天眉頭一皺，道：「這可不好辦了。」

格哚佬道：「讓他們張家多出點血，有何不好？」

葉小天道：「虧，張家是吃定了。不過，如果繼續這麼下去，我擔心張家會不惜一切也要悔約，我們的目的，可不是和他們拼個兩敗俱傷，還是見好就收吧。」

格哚佬聽他這麼說，撓了撓頭，揚聲喚道：「採妮，採妮！」

採妮和格龍正並轡而行，不知在說什麼悄悄話，看她眉眼含春，嬌羞嫵媚的樣子，格龍那一拳打死驚馬的神威，顯然是已經擄獲了她的芳心。一聽伯父招呼，採妮連忙提馬趕過來。

格龍追了幾步，識趣地站在兩丈開外，向葉小天冷傲地一掃，雖然強作鎮定，卻是眉挑唇揚，一副揚眉吐氣的模樣，看得葉小天莫名其妙。

格哚佬對採妮低聲吩咐幾句，採妮點點頭，招過一名山寨武士，趁人不備，從馬鞍旁解下一個水囊交給他，又吩咐了幾句。

張繹和張雨桐正亦步亦趨地跟在那幾名驅趕牯牛的武士後面，張繹臉色越來越黑，眼看就要化身包公，張雨桐則臉色越來越紅，扛一刀就成了關公，根本沒注意到採妮的小動作。

經過一片小山包時，那個接了水囊的侍衛趁機從側面繞開了，張繹叔侄還是全無察覺，他們兩人已經攥了一手心的汗。

眼看那牛還在向張家的地盤前進，他們恨不得衝上去一口把那牯牛咬死。可是在場的不只有於家、果基家和山寨的人，甚至還有幾位請來擔當見證人的土司，如何能當眾毀喏背信。

眼見那牛繼續向張家的地盤挺進，前行再有二十里，就到了提溪司所在的小城，張繹雙目赤紅、鼻息咻咻，快要暴走了。

他雙腿一挾馬腹，正要撲上前去，就見那牯牛似乎走得累了，低下嗅了嗅，嚼了幾口青草，忽然扭轉方向，向西面穩穩走去。

張繹雙腿挾著馬腹，臀部微微抬起，在馬背上保持著僵硬的姿勢大約有三息的時間，忽然脫力般軟軟地坐了下去，後背黏黏的，已然是汗透重衣。

張雨桐見此一幕，險些痛哭失聲。他們叔侄都已到了忍耐的極限，可現在牯牛卻轉了向，忍了一肚子的焦慮和怒氣陡然失去了發洩出來的最後一絲推動力，實在是說不出的難過。

採妮派出的那人繞到前面，就是從此處橫向灑下了他們配製的那種液體，直到接上他們之前做下手腳的位置，所以那頭牯牛到此便轉換了方向。

午時，他們停下來，就著山泉水在樹下簡單地吃了點食物，那頭牛也用上好的精飼料餵養了一番，還在水裡給它加了鹽巴。

還有一下午的時間，在日落之前，他們能圈出多大的地，並且能及時返回牛頭山，那麼牯牛行走範圍之內的領土便盡歸山寨所有，包括這個範圍之內的村莊和村莊中的百姓。所以現在還不是涸澤而漁的時候，必須要讓這頭牯牛保持充分的體力。

眾人歇了大半個時辰，格哚佬山寨的人便迫不及待地驅趕著牯牛繼續上路了。下午，牯牛終於進入了於家的地盤，一過地界，張繹叔侄就像虛脫了