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葉小天之前失儀，萬曆皇帝也看出來了，這小子是頭一回見皇帝，嚇的，所以心中也不免有些小小虛榮，並未生氣。待見葉小天起身，居然像嘮家常似的跟他解釋，就有些好笑了。

這時葉小天又自作聰明地拍了句馬屁，皇帝再也忍不住，哈哈大笑起來。宮裡頭拍馬屁的高手很多，能混到天子身邊做大太監的那個不是拍馬高手？可人家拍的那才叫不著痕跡，叫你聽了身心舒泰，偏偏感覺不到他是在奉迎你，而這個葉小天的手段實在是太拙劣了些，讓萬曆皇帝聽了也無法端起皇帝架子了。

金碧輝煌的皇宮大內在初見它的人眼中，彷彿天上宮闕，對自幼居於其中的萬曆皇帝來說，宮廷固然壯麗輝煌，卻欠缺自然的風采，因而顯得平淡無奇。即使雕樑畫棟之上刻滿了栩栩如生的飛禽走獸，也因缺少鮮活的血液而顯得乾枯單調。

正當青壯年的他，愛情本是枯燥生活中極好的調味品，但宮廷裡的女人又大多不合乎他的心意。宮女和后妃的選擇，美麗與否並不是最重要的標準，她們普通來自北京和周邊省份，首要的是出身平民，家世清白，有教養，相貌端正，牙齒整齊、身無疤痕……

過於苛刻且統一的標準，使得皇宮大內所充斥的女人，大多彷彿一個模子裡刻出來的，絕色佳麗罕見，醜女也是罕見，一個個在他面前說美也不美說醜也不醜、規規矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，把萬曆皇帝的激情也消磨殆盡了。

在他年青的生命中，有趣的事兒實在不多，除了看戲時能找到一些快樂，此時見到這個明明有點笨拙，偏還賣弄小聰明的葉小天，也算是給他枯燥的生活提供了一點樂趣。

萬曆皇帝龍顏大悅，笑吟吟地吩咐道：「來啊，賜座！」

伴當太監有些驚訝，以葉小天這樣的品級，本來是沒有君前賜座的尊榮的，看來皇上對這個土包子土司印象不賴啊。伴當太監一面想著，一面便吩咐人搬了把錦墩過來，和氣地向葉小天打了個手勢。他們是天子的家犬，天子看在眼裡的人，他們自然也會表示自己的善意。

葉小天暗暗鬆了口氣，知道這至關重要的第一關在自己的裝憨弄傻中已經算是透過了。方才他雖抬起頭，直愣愣地看著萬曆，其實並未真的打量這位年輕的天子，而是在努力演自己的戲，這時才悄悄瞟了萬曆皇帝一眼。

這位年輕的天子穿著一身明黃色的便袍，頭戴純陽巾，雖然體形微胖，卻也是透著一股子清雅飄逸的味道。葉小天只是飛快地一瞥，便收回目光，萬曆道：「你本流官，緣何會得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！」

這個問題葉小天倒不擔心，就連貴州當地的山外居民對山中百姓都有種種不切實際的謠傳，遠在京城、深居大內的天子是否瞭解他們就可想而知了。

京城百姓們居於帝國中心，見識較其他地方的百姓要廣泛得多，可是在他們大多數人眼中看來，貴州卻是偏荒僻壤，窮厄到了無法想像的地方，那麼對於他們更陌生的山民，他們又瞭解多少呢？

如此一來，葉小天自然可以放心發揮，於是他便撿那迎合聖意地話，添油加醋地編排了一番，萬曆皇帝心中，那些避世隱居山中的生苗本就和桃花源中描述的避世之民差不多，不諳世事，對內純樸，對外卻不甚講道理……

萬曆皇帝饒有興致地聽了半晌，又道：「貴州地方，由土司們分別據地守土，為國治民。山中百姓出山，勢必需要從他們掌握的領地中分割，貴州地方的土司們願意麼？」

葉小天有些不服氣地道：「臣以為，普天之下，莫非王王，率土之濱，莫非王臣！區區夜郎之地，何能例外？只是黔地山高路險，管治不便，所以天子委之於地方，可這並不代表黔地便可獨斷獨行，不受天子管轄啊！」

年輕的萬曆天子聽了這話聖心