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而三娘子始終視大明朝廷為天下正統，多次表示「子孫暨部族世世為天子守邊」。因此對於她的這次到來，明廷極盡禮遇，今日她上殿面君，萬曆天子當然極為看重。

三娘子代表蒙古諸部覲見大明天子，朝堂上，萬曆皇帝敕封其夫扯力克為順義汗，封三娘子為一品忠順夫人，又賜下許多財帛，三娘子便謝恩退下了。

朝會一貫的順序就是先接見外賓、藩臣，再接見地方進京的大員，最後才由京官們奏事議論。所以三娘子是最先覲見天子並離開朝堂的人。

接下來幾個進京的地方大員，萬曆只是隨意敷衍了一番，不等眾京官奏事，便宣佈今日龍體不適，提早退朝。

首輔申時行是個脾氣溫和的老好人，不像張居正一般嚴厲。首輔大人沒有提出異議，再說皇上提前退朝的事兒也並不多見，偶爾為之無傷大雅，眾言官們也就沒有出面挑刺。

萬曆皇帝退了朝，登上御輦，立即拍著扶手，一迭聲地道：「快快快，馬上擺駕陳太妃處！」

陳太妃挺好奇瑩瑩會有什麼反應，不過她也知道此時自己是越晚露面越好，所以也不著急，只管穩穩噹噹地梳洗打扮，待打扮停當，三旬上下的一個婦人，麗光四射，婉媚如同雙十女郎。

陳太妃娉娉婷婷地到了前殿，抬眼不見夏夫人和瑩瑩，便向殿上侍立的幾個宮娥笑問道：「夏夫人與瑩瑩姑娘去了哪裡？」

陳太妃一面說，一面向殿外走去。在她看來，夏夫人和女兒要麼在偏殿，要麼在庭院中，沒準一會兒夏夫人就得流著眼淚來求她為女兒的終身做主，那時她自然可以順水推舟，玉成其事。

殿上一個宮娥應道：「夏夫人和瑩瑩姑娘？難道不是太妃娘娘叫她們離開的麼？」

陳太妃猛然站住了腳步，回過身來，吃驚地道：「離開？她們去了哪裡？」

幾個宮娥面面相覷，依舊是由方才那個宮娥訝然答道：「出宮了啊！奴婢還以為……是太妃娘娘允她們出宮的。」

「什麼？」

陳太妃愕然。

「陳太妃……」

萬曆皇帝一頭撞了進來，急急往殿內一瞧，不見瑩瑩姑娘，也不見她的娘親，馬上對陳太妃道：「太妃，夏姑娘呢？」

陳太妃訥訥地道：「夏姑娘……已經與她的母親離開了。」

「什麼？」

萬曆皇帝先是一呆，繼而氣急敗壞：「小白！小白！馬上把小白給我找來！」

徐伯夷待在乾清宮側廂的太監房裡，一壺冷茶被他一口氣喝光了，肚子脹得很，輕輕一晃都有水聲。徐伯夷捧著大肚子正想去方便一下，萬曆的貼身太監三德子邁步走了進來：「喲！餘公公，你在這兒呢，叫咱家好找。皇爺要見你！」

※※※

「娘，慢著些，慢著些，人家的腳都要走斷了，他是皇帝，總不好公開搶人吧，別急，慢著些……」夏瑩瑩被夏夫人抓著手腕，一溜小跑地跟在後面，氣喘吁吁。

夏夫人沉聲道：「我說進京見駕已畢，為何皇上還遲遲不肯讓我們回貴州，又跳出個什麼陳太妃，天天與我攀親敘舊的，原來皇上在打你的主意！」

前方眼看就到了宮門，夏夫人微微鬆了口氣，放慢了腳步，有些氣喘地對夏瑩瑩道：「瑩瑩，回去後，你馬上打點行裝回老家，娘在京裡頂著！」

夏瑩瑩道：「娘，咱們一起走！」

夏夫人道：「不成，娘是奉旨入京，沒有聖意擅自離開，就是欺君。你只是陪娘赴京，卻不必有此顧慮！」

夏瑩瑩擔心地道：「啊？女兒先走，那娘怎麼辦？」

夏夫人瞪了她一眼道：「你走了，娘自然就沒事了。皇上既然打了你的主意，你不走怎麼辦？除非你想做皇妃！」