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王傲揚搓了搓手，難為情地道：「頭兒回來，兄弟……兄弟能做的，也就是儘量讓頭兒住的舒坦些。別的實在也幫不上什麼，兄弟無能，頭兒莫怪。」

葉小天道：「怎麼會，你們還當我是兄弟，我就很開心了。」

劉敬銀道：「頭兒先歇著，我去巷口弄點燒酒和豬頭肉，回來陪頭兒喝兩杯。」葉小天笑著點了點頭，王傲揚和劉敬銀這才輕手輕腳地鎖了牢門。

葉小天拖著手銬腳鐐走到草墊子旁，往草墊子一躺，頭枕著雙臂，悠悠地吐出一口濁氣。朱行書提親未遂時，葉小天就預料到自己此番進京恐怕不會善了，如今果不其然……

葉小天眯起眼睛，默默地望著天窗射進來的那束陽光。每次警覺到危險時，他總能想到辦法、未雨綢繆，但這一次……他毫無辦法，只能硬抗到底。

他所擁有的力量在京城完全派不上用場，他的勢力根基也不在京城，偌大一個北京城，他認識的重臣實在少得可憐，只有一個林侍郎。如果是旁的事登門相求他或者還能答應，可是讓他幫忙對付皇帝……

葉小天苦苦一笑。

其實葉小天也不是無計可施，真要「垂死掙扎」，他總還是有些辦法的。對付皇帝最有效的辦法，就是利用輿論大造聲勢，這一招對土匪惡霸全無用處，可是對皇帝卻很有效，當初他就是用這一招把李國舅轟出了南京城。

可那樣一來，就得瑩瑩拋頭露面、擔當大局，夏家也要為此被他拖下水。這一次對頭不是國舅，而是皇帝本人，葉小天並沒有十足的把握。

夏家人丁興旺，但多為男丁，千頃地裡一棵苗的瑩瑩自幼就萬千寵愛集於一身，她被夏家保護的太好，完全就是一朵沒有經歷過任何風雨的嬌花，葉小天不忍心讓她衝到風口浪尖兒上，也不太相信瑩瑩有能力為他撐起遮風避雨的那柄傘。

「罷了，老子原本一無所有，卻從一介獄卒混成典史、得了功名，做了推官，成就一方世襲土官，什麼風光富貴都嘗過了。如今就算失去又有什麼了不起，何況老子還有一個尊者的身份，那可是皇帝也罷黜不了的！嘿嘿！」

※※※

「夫人，馬車準備好了！」夏府家丁向夏夫人稟報了一聲，正在廳中急急踱步的夏夫人聞聲止步，向一旁的夏府管事問道：「小姐可已準備好了？」

管事答道：「小的已經叫人去催了，小的這就去看看。」

夏夫人道：「不必了，我去瞧瞧。」夏夫人急急趕到後面夏瑩瑩的住處，一個丫環正從房中出來，一見夏夫人連忙停下施禮，夏夫人道：「小姐可曾打點好行裝了？」

那丫環道：「奴婢正要稟報夫人，小姐執意不肯離京，婢子苦勸不得……」

「什麼？」

夏夫人一聽大為著急，立即走進夏瑩瑩的寢室，就見幾個丫環婆子正在苦苦相勸，夏瑩瑩穿著一身燕居的常服，氣鼓鼓地坐在那兒一言不發。

夏夫人沉下臉道：「瑩瑩，你怎麼還不準備，再晚只怕就離不了京啦！」

夏瑩瑩一見母親來了，站起身道：「娘，小天哥入了大牢，吉凶難料，我怎能一走了之？」

夏夫人頓足道：「糊塗！此事皆因你而起，你留在京裡於事無補，只會令事情變得更加不可預料，你早些離開京城，說不定他就能化險為夷。」

夏瑩瑩道：「說不定？說不定我一走，皇帝一怒之下就會殺了小天哥。」

夏夫人怒道：「那你留在京中又有何用？」

夏瑩瑩擲地有聲地道：「至少可以和他同生共死！」

夏夫人道：「胡鬧！簡直是胡鬧！」

夏瑩瑩認真地道：「娘，女兒不是胡鬧！女兒是認真的！從小到大，家裡人都寵著、慣著我，我從沒吃過苦、從沒