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三德子暗暗嘆了口氣，對這些咬住人就不鬆口的言官，不僅皇上害怕、百官害怕，其實他們太監也挺膈應的，只好佯裝沒看見，只對安非諳客氣地道：「有請各位大人讓一讓，咱家奉聖諭，要用廷杖！」

「耶？」

正說的很投入的劉御史一下子就聽到了，廷杖這個詞兒太敏感了，他做了一輩子御史，夢寐以求的就是在有生之年能挨一頓廷杖，可惜……廷杖也不是那麼好挨的。甭看後世把明朝的廷杖渲染的挺厲害，可是大明的皇帝真正動用廷杖的時候並不多。

此時忽然聽到「廷杖」二字，劉御史登時不哭了，也顧不及跟圍觀的官員痛說「血淚史」了，他瞪大眼睛看著，想知道是哪個幸運兒居然有機會挨一頓頃刻間就可以名揚天下的廷杖。

葉小天手銬腳鐐地被錦衣衛大漢將軍架了出來，官員們往旁邊站了站，繼續進入圍觀狀態，劉御史擦擦眼淚站起來，暫時停止了哭訴，抻長脖子加入了圍觀的佇列。

十六名大漢將軍左八右八，呈雁翎狀在左順門外站立停當，八名身著曳撒的監刑太監呈反向的雁翎狀站在三德子左右，徐伯夷一臉陰笑地站在右翼最後面的位置，微微低著頭，目光貼著卷簷大帽，陰冷地盯著被摁倒在地的葉小天。

三德子肅然而立，高聲宣道：「葉小天，目無君上，口出妄語。奉聖諭，著即責打二十大杖，大漢將軍，行刑！」

錦衣衛大漢將軍唱一聲喏，四名大漢熟練地一伸大杖，便交叉壓住了葉小天的頭和雙腿，另有兩名大漢提著暗紅色的施刑大杖走上前來。

劉恆邑聽到「葉小天」三字，身子猛然一震，方才通政司右通政黨騰輝跟他說過，皇上所戀那個女子的未婚夫婿，乃貴州臥牛長官司長官，姓葉名小天，毫無疑問，就是眼前此人了。

葉小天咬緊了牙關，等著廷杖落在身上。他聽說過廷杖，嘉靖年間，為了要不要讓皇帝認正德他爹為親爹，皇帝和文官們足足爭了三年，最後滿朝文武齊集左順門哭訴，形同逼宮，嘉靖皇帝忍無可忍，動用了大殺器「廷杖」。

那一場風波，五品以下官員一百四十二人下獄，四品以上官員八十六人停職，因廷杖而死的十六人。次日，再無官員反對議禮，嘉靖皇帝朱厚熜獲勝。這場鬥爭，要不要讓嘉靖皇帝改繼明孝宗的道統只是表象，真正的鬥爭本質是皇帝和以楊廷和為首的文官集團爭奪話語權。

那一次較量，鐵了心的嘉靖帝贏了。不過之前明憲宗時，百官在文華門前哭宮，與皇帝爭議慈懿皇太后下葬禮節的那場較量，卻是憲宗皇帝服了軟。不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，總的來，自永樂以後，還是文官集團占上風的時候居多。明朝皇帝雖然大多都很有個性，可是面對尾大不掉的文官集團，還是不得不時常捏著鼻子認輸。

兩條暗紅色的廷杖高高舉在了空中，大漢將軍發一聲喊，廷杖就重重地劈了下去。他們已經看到了三德子的示意。廷杖分「用心打」和「著實打」，至於採取何種打法由監刑官按皇帝的意思決定。

如果監刑官腳尖張開，那麼就是「著實打」，可能會導致殘廢，如果監刑官腳尖閉合，那麼就是「用心打」，受刑的大臣必死無疑。三德子的腳尖此刻就是閉合的，大漢將軍就知道，皇上這是要葉小天死。

「呯！」

「啊！」

「砰！」

「啊～～～」

兩記重棍，兩聲慘叫，第一聲還比較短促，第二聲就帶上了顫音兒，葉小天愕然瞪大眼睛扭過頭去，他一點都不痛，因為他身上趴著一個人，兩記重棍都打在了那人身上。

兩個大漢將軍愕然舉著杖，他們一時也沒應過來。他們高高舉起大杖，重重地抽下去時，劉御史突然從圍觀人群中沖了出來，一個餓狗撲食