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所以，朝廷很重視葉小天，林思言希望他能利用土司的身份配合朝廷剷除楊應龍。比如利用他是土司一員的身份，刺探楊應龍的底細，利用他是土司一員的身份，瞭解貴州大小百餘位土司中有哪些是楊應龍的死黨。

再比如，在李化龍和葉夢熊整合內部完畢，開始對楊應龍進行合圍的時候，配合朝廷官兵行動，還可以利用他的土司身份，儘可能地說服當地土司們忠於朝廷，協助平叛。

作為回報，朝廷會在一定程度上默許他一些肆意妄為的做法，在他擴張臥牛山領土和勢力的時候，給予一定的便利和支援。葉小天聽得怦然心動，幾乎是毫不猶豫就一口答應下來。

從古至今，生意做到富可敵國的，莫不與朝廷有著最密切的關係；能成為一方霸主的，莫不與朝廷有著最密切的關係；能成為與國同休的世家的，也莫不與朝廷有著最密切的關係。

紅塵世界，你想飛黃騰達，就離不開這個掌握著最高權力的龐然大物。葉小天迄今為止，真正牢牢控制在手中的只有臥牛山一席之地。雖說他在銅仁混得風生水起，但那是因為他沒有侵犯銅仁眾土司的領地。

他試圖依託銅仁進侵石阡，結果如何？楊家、展家、曹家反應之激烈，已然到了不死不休的地步。可是如果不擴張領地，他憑著初出茅廬的銳氣，或可風光一時，但葉氏後人必定泯然眾人。

依照葉小天最樂觀的估計，在他有生之力不遺餘力地擴張，且不會遭遇大的挫折的話，他可以在三十年後擁有像之前的銅仁張氏一樣大的領土，至於想繼續擴張，成為四大天王級別的人物，那根本就是痴心妄想了。

因為，那不僅需要幾世的積累，還需要外部的機緣打破貴州現有的政治格局，葉家才有可能脫穎而出。否則作為土司集團的一員，作為這張土官之網的一環，不可能跳得出去。

但是這一切的一切，都是把朝廷置於其外的考慮，一旦朝廷置身其中，且能利用得好的話，滄海桑田將旦夕可變。葉小天這一路都在認真思索如何利用好這個千載難逢的機會，所以雖舟車勞頓，歇息下來時也在緊張考慮。

帳簾兒一掀，夏瑩瑩小狗狗似的鑽了進來，葉小天忽有所覺，還不等看到她，便是一笑。

外邊雖然只在周圍紮了五頂帳篷，但明裡暗裡保護他的人可不僅限於那五頂帳篷中的勇士，能夠悄無聲息鑽進他帳子的只有一個人，自然就是夏瑩瑩夏大小姐。一路之上，葉小天的侍衛們已經見慣了這種把戲，所以但凡見她悄悄爬過來時，都只當她是空氣。

「又偷偷鑽過來！」

葉小天笑著迎上去：「小心叫伯母看見，我好不容易才裝出來的形象，可就全毀在你手上啦。」

夏瑩瑩從地上爬起來，俏巧地白了他一眼，道：「沒良心，人家也困的狠了，可還是強撐著等娘親睡了才來看你，你還這樣說人家。那人家回去好了。」

夏瑩瑩說著作勢要走，葉小天一把拉住，將她扯回了自己懷抱，俯身欲吻。夏瑩瑩佯嗔地扭過臉兒去，負氣道：「不親不親，人家……」

她一句話還沒說完，一枝冷箭嗖地一聲穿透帳篷，射了進來。那箭力道極為凌厲，穿透厚重的帳幕，依舊勁道十足，應該是可貫重甲的弩箭。這枝勁矢好巧不巧地，正好擦著二人的臉頰射過去，矢尾在葉小天臉上擦出一道血線。

夏瑩瑩勁風颳面，嫩頰生痛，扭頭看見葉小天模樣，不禁驚叫起來。

「噤聲！」

葉小天急吼一聲，一把抱住夏瑩瑩，便貼地滾開……

※※※

「究竟是怎麼回事？」

羅李高車馬行裡燈火通明，大亨陰沉著臉質問孫偉暄。

已然成家立業、有妻有子的大亨，在葉小天面前依然還是一